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Die Schriftsteller des klassischen Altertums etc. 



Aristoteles ist der einzige Grieche, der 

 von Wespen und Hornissen berichtet. Die 

 Römer übertreffen ihn an Zahl, ob auch an 

 Tu halt? Lernen wir die römischen Schrift- 

 steller, soweit sie hierher gehören, kennen : 



Voran schreitet Terentius Varro, der 

 etwa drei Jahi-hunderte nach Aristoteles 

 lebte. Er, der treue Freund des Pompejus, 

 der mit großem Eifer dessen Sache selbst 

 gegen Caesar verteidigte, er, der spätere 

 Freund des Caesar, mit dem er sich nach 

 der Schlacht bei Pharsalus aussöhnte, wurde 

 als der gelehrteste Römer seiner Zeit ge- 

 feiert. Die Kriegsdienste, die er seinem 

 Vaterlande leistete, boten ihm Gelegenheit, 

 Spanien, Nordafrika, Griechenland imd 

 Klein-Asien kennen zu lernen, und über- 

 all, wohin er kam, benutzte er die Zeit, um 

 über Land und Leute wissenschaftliche Beob- 

 achtungen anzustellen. Caesar beauftragte 

 ihai dann, eine öifentliche Bibliothek zu er- 

 richten, und als der Diktator perpetuus den 

 Dolchen seiner Mörder erlag, stand auch 

 Varro auf der Liste der Proscribierten. 

 Die Errettung verdankte er dem günstigen 

 Einflüsse seiner Preimde. Von nun an zog 

 er sich ganz aus dem öffentlichen Leben 

 zurück und lebte nur noch den Wissen- 

 schaften. Sein gröi3tes und berühmtestes 

 Werk waren die „antiquitates rerum huma- 

 norum et divinarum", also eine Geschichte 

 des römischen Lebens von den ältesten 

 Zeiten an. Es umfaßt 41 Bücher. Eines 

 seiner letzten Werke, das er erst im achtzig- 

 sten Jahre seines Lebens begann und ia 

 drei Büchern abschloß, schildert in heiterster 

 Laune und in Gesprächform die römische 

 Landwirtschaft, und zwar, wie er selbst 

 sagt, teüs nach eigenen Erfahrungen, teils 

 nach fremden Schriften imd mündlichen 

 MitteÜTingen. In diesem Werke finden wir 

 die Angaben über die Wespen und Hor- 

 nissen, die wir ihm verdanken. Terentius 

 Varro starb hochbetagt im Jahre 28 vor 

 Christi Geburt. Die Gesamtzahl der Schriften, 

 die er hinterließ, belief sich auf 620 Bücher, 

 die 74 verschiedene Werke bilden. 



Zeitlich und inhaltlich steht ihm Ver- 

 gilius Maro, der erste nationale Dichter, 

 den die Römer haben, am nächsten, nicht 

 durch sein Hauptwerk, die „Aeneide", 

 welches das Schicksal des Aeneas schildert, 

 der als Ahnherr der Jidier galt, sondern 



vielmehr durch sein zweites Gedicht, das 

 er früher geschrieben hatte, durch die 

 „Georgica", worin er die vier Hauptzweige 

 der römischen Landwirtschaft, den Acker- 

 bau, den Weia- und Obstbau, die Vieh- 

 zucht und die Pflege der Bienen lebensvoll 

 beschreibt. Durch seine feine, durch die 

 griechische Philosophie gebildete Natur- 

 anschauung, durch seine hohe Begeisterung 

 für den Gegenstand und durch die an- 

 schaulichen Bilder und glücklich eingelegten 

 Episoden ist es ihm gelungen, damit den 

 durch lange Kriege zerrütteten Landbau, 

 diese kräftige Stütze altrömischen Lebens, 

 wieder zu Ehren zu bringen. Li diesem 

 formvollendetsten seiner Gedichte gedenkt 

 er auch der Wespen ixnd Hornissen. Als 

 Vergilius Maro von einer Reise nach Grie- 

 chenland nach Italien zurückkehrte, ereilte 

 ihn der Tod in Brundusium, dem heutigen 

 Brindisi, im Jahre 19 vor Christi. 



Der dritte Römer, den wir hier zu 

 nennen haben, ist Ovidius Naso, der im 

 Jakre 17 nach Christi Gebnrt zu Tomi, dem 

 heutigen Köstendsche, am westlichen Ge- 

 stade des Schwarzen Meeres gelegen, fern 

 von den Seinigen als Relegierter starb. 

 Seine bedeutendsten Werke sind „die Pasten" 

 und „die Metamorphosen". In dem zuletzt 

 genannten Gedichte, das allerlei Mythen 

 erzählt, in denen Verwandlungen vorkommen, 

 lesen wir auch von den Wespen. Dabei 

 dürfen wir aber nicht vergessen, daß dieses 

 Gedicht in Wirklichkeit der erste Roman ist, 

 der geschrieben, viel gelesen und zuletzt 

 als eine Quelle für mythologische Kenntnisse 

 betrachtet wurde. Die „Methamorphosen" 

 sind ein Pabelbuch, und Ovid ist imstreitig 

 derjenige römische Dichter, in dem der 

 Trieb zur Poesie am mächtigsten hervortrat. 



Kurz nach seinem Tode, im Jahre 23 

 nach Christo, wnrde wahrscheinlich zu 

 Verona Plinius Secundus major oder 

 Plinius der Altere geboren, der be- 

 kanntlich bei dem Ausbruche des Vesuvs 

 vom Jahre 79 im Dienste der Naturforschimg 

 starb. Interessierte er sich doch für jeden 

 Gegenstand und für jede Erscheinung im 

 Leben des Menschen, der Völker, der Natur. 

 Dafür zeugen zunächst die Mannigfaltigkeit 

 \md der Umfang seiner Schriften, welche 

 Stoffe aus der Kriegswissenschaft, aus der 

 Geschichte, Rhetorik, Grammatik imd aus 



