Mütterliche Fürsorge der heimischen Insekten. 



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wandlungs stufen um so hervorstechender, 

 je verschiedenartiger die Lebensweise 

 beider ist. 



Im Natui-reiche steht freilich obenan 

 — gleichsam 'als Ideal — die imvergleich- 

 liche Mutterliebe mit ihrer aufopfernden 

 Pflege, welche unmittelbar für das kommende 

 Geschlecht sorgt. Während diese Liebe bei 

 den edler beanlagten Individuen mächtig 

 hervortritt, schwinden ihi-e Spuren um so 

 mehr, je niedriger die Entwickelungsstufen 

 der Lebewesen werden. Immerhin leuchtet 

 uns ein Abglanz dieses hehren Gefühls auch 

 noch aus dem Treiben verschiedener Insekten 

 entgegen, wenigstens derjenigen unter ihnen, 

 welche durch Kunstfleiß, Gemeinsinn und 

 weisen Ztisammenschluß geringer Kräfte 

 berühmt hervorragen; es sind dies die ver- 

 eint schaffenden Kolonisten: Ameisen, 

 Bienen, Hummeln, Wespen etc. 



Wer hätte nicht schon an dem Hügel 

 der roten Waldameisen (Formica rufa) 

 stillgestanden, um das bunte Leben und die 

 Leistungen seiner Bewohner sinnend zu be- 

 trachten? Aber wohl selten denkt man 

 daran , daß der aus Hol/^stückchen , Kiefer- 

 nadeln und Sandkrümchen mühsam zusammen- 

 getragene Haufen erst in seinem Innern 

 das großartigste Bau^verk aufweist: ein 

 wahres Labyrinth mit tiefen Erdgeschossen, 

 voller Gewölbe, Kammern, Zellen^ und dar- 

 über zahh'eiche Stockwerke, bis in die 

 Kuppel hinein; dazwischen aber winden sich 

 allerwärts breite Wandelgänge, verschlungene 

 Kreuzwege zur Vermittelung ungestörten 

 Verkehrs hin. Die vielen Räume sind indes 

 keineswegs nur praktische Wohnungen oder 

 weite Speicher, sondern hauptsächlich auch 

 vielseitig angelegte • „Kinderstuben" für die 

 Nachkommen. Sch'on die Eier bedürfen der 

 sorgfältigsten Wai-tung. Sie werden stets 

 nach den günsti^jsten Gelassen getragen, 

 behutsam gewend.et und liebevoll geleckt. 

 Die ausschlüpfenden Larven sind hilflose 

 Maden, die auf zärt;liche, regeh-echte Fütterung 

 angewiesen bleiben. Selbst wenn diese in 

 das Puppenstadium eintreten, endet die 

 Pflege nicht. 13 ei mildem Wetter treffen 

 wir die bekannt,en Ameisenpuppen meist in 

 den oberen Etagen untergebracht, wie ihnen 

 die Wärme ebe.n am besten gütlich thut; 

 brennt die Sonne zu heiß, ruhen sie im 

 kühleren ErdgeJschoß ; macht anhaltender 



Regen dasselbe etwa feucht, dann werden 

 für die Puppen sofort die trockensten, be- 

 haglichsten Orte ausgewählt. Den hervor- 

 brechenden Jungen stehen die Wärterinnen 

 gewissermaßen als Geburtshelfer bei, indem 

 sie zur rechten Zeit die zähen CoconhüUen 

 dm'chbeißen und den Kleinen vorsichtig 

 Kopf und Füße entblößen, damit sie sich 

 endlich behelfen können. So bietet das 

 rührige Volk aUe erdenkliche Sorgfalt auf, 

 um die Wohlfahrt ' seines Geschlechts zu 

 fördern. Todesmutig, rasend kämpft es für 

 seine in der Entwickelung begiiffenen Nach- 

 kommen, wenn etwa rohe Gewalt die Burg 

 zerstört, und nait Riesenkräften sucht es 

 dann zu allererst die freiliegenden Puppen 

 zu bergen. 



Daneben gehören die Ameisen zu den 

 wenigen Insekten, welche bei aller Raublust 

 doch gewissermaßen Gastfreundschaft üben 

 insofern, als sie in ihrem Haushalte willig 

 Einmieter (Inquüinen) dulden und sie sogar 

 mitpflegen. Über 300 der verschiedensten 

 Kerfe sind als Ameisenfreunde oder Myr- 

 mekophilen bekannt, denen die Wohnräume 

 des fleißigen Völkchens entweder zeitweise 

 oder für immer gleichsam Versorgungs- 

 anstalten sind. Nicht selten finden sich in 

 den Hügeln der erwähnten Waldameisen 

 die feisten, schwarzgrünen Larven des Gold- 

 käfers (Cetonia aurata). Sie nähren sich 

 freilich bescheiden von modernden Holz- 

 resten, während der ihnen entstanlmende 

 Wicht bekanntlich in den schönsten Rosen 

 und prahlerisch flatternden Mohnblüten um- 

 hernascht, als ob er zeigen woUte, wie statt- 

 lich sein metaUisch schimmerndes Habit zu 

 den stolzen, leuchtenden Blumen paßt. Eine 

 Menge winziger Wesen werden bei dei^ 

 Ameisen geboren und von ihnen freundlich 

 gepflegt wie die eigenen Kinder, sie sind 

 überhaupt völlig von ihren Wirten abhängig. 

 Am merkwürdigsten tritt dies bei dem gelben 

 Keulenkäfer (Claviger foveolatiis) hervor, 

 welcher namenthch in den Erdnestern der 

 gelben Ameisen sein stilles Dasein führt. 

 Wohl infolge des steten, trägen Dunkellebens 

 seit unabsehbaren Generationen verkümmerte 

 sein Geschlecht so weit, daß er blind und 

 mit zusammengewachsenen Flügeldecken er- 

 scheint; an jedem Fuße blieb nur eine Klaue 

 übrig, in diesem hilflosen Zustande müßte 

 , er gewiß zu Grunde gehen, wenn ihn seine 



