'Was wußten die alten Griechen und Römer von den Wespen und Hornissen? 261 



Was wussten die alten Griechen und Römer von den Wespen 



und Hornissen? 



Von Clemens König in Dresden. 



Nocli heute, am Ende des 19.. Jahr- 

 hunderts, in dem die Aufklärung bis tief 

 hinab in die untersten Schichten der Be- 

 völkerung gedrungen, ist der Unterschied 

 zwischen volkstümlicher und wissenschaft- 

 licher Auffassung und Erklärung irgend 

 eines Naturgegenstandes oder Vorganges 

 groß, oft sogar riesengroß, und wie mag es 

 früher, in der Zeit des klassischen Alter- 

 tums, damit gewesen sein? Sollte dieser 

 Unterschied vielleicht kleiner gewesen sein, 

 weil die Naturwissenschaften von damals 

 die heutige Höhe nicht erreicht hatten'? 

 Oder sollte er größer gewesen sein, weil 

 die Völker der damaligen Zeit viel kind- 

 hcher und naiver urteilten? 



Ein zutreffendes Urteil hierüber werden 

 wir gewinnen, sobald wir die Frage zu 

 beantworten versuchen : Was wußten die 

 alten Griechen und Römer von den Wespen 

 und Hornissen? 



WennOvid in den Metamorphosen er- 

 zählt: „Aus faulenden Körpern entstehen 

 kleine Tierchen; aus toten Ochsen, die man 

 mit Erde bedeckt, kommen Honigbienen 

 hervor, die von Blume zu Blume fliegen und 

 fleißig für die Zukunft arbeiten; aus dem 

 krepierten Streitroß werden Hornissen, aus 

 den abgerissenen Scheren der Strandkrabbe, 

 sobald man sie in die Erd e vergräbt, Skorpione 

 und aus dem Schlamme Frösche" (vgl. Lenz, 

 Zoologie der alten Grriechen und Römer, 

 Grotha 1856, S. 560), ,so bietet er uns nicht, 

 wie behauptet wird , Dichtungen seiner 

 Phantasie; denn Virgil, Varro und Plinius 

 erzählen ebenfalls, daß aus dem Aase ge- 

 stürzter Pferde Wespen, gestürzter Esel 

 Mistkäfer, aus dem Schlamme Regenwürmer 

 und Aale, aus tierischer Feuchtigkeit Wanzen 

 und Läirse. aus Hühnermist und anderem 

 Unräte Flöhe würden (Lenz, S. 559, 595, 546). 

 Wie wir diese und ähnliche Angaben 

 aufzufassen haben, sagt uns Ovid. wenn er 

 den angeführten Bericht mit den Worten 

 schließt: „Manche Leute glauben auch, daß 

 sich das Rückenmark toter Menschen in 

 Schlangen verwandelt," nämlich nicht als 

 Schöpfungen der dichtei'ischen Phantasie, 



sondern der Volkspoesie und Volksphilosophie. 

 Was die Leute glauben, das ist Volksglaube, 

 Volksmeinung, d. h. eine Auffassimg, die 

 wohl auf Thatsachen und Beobachtungen 

 gegründet, aber nicht frei ist von allerlei 

 Lücken und Fehlem. 



Daß sich diese Anschauung auch in die 

 Wissenschaft eingeschlichen und als so- 

 genannte Urzeugung lange Zeit weiter be- 

 standen hat, ist bekannt, aber zu wenig 

 Beachtung findet in der Regel das ernste 

 Streben der alten Griechen und Römer, die 

 volkstümliche Auffassung von der Urzeugung 

 zu klären und einzuschränken. Deshalb fügt 

 selbst Plinius dem mitgeteilten Berichte 

 ausdrücklich die Worte hinzu (Lenz, S. 595): 

 „Bei allen diesen Tieren, nämlich bei Bienen, 

 Wespen. Hornissen iind Mistkäfern, bemerkt 

 man jedoch, daß sie sich paaren, und daß 

 es sich mit ihrer Brut fast ebenso verhält 

 wie bei den Bienen." 



„Wie die Bienen ihre Jimgen erzeugen." 

 schreibt Plinius (Lenz, S. 588), „ist eine 

 wichtige und schwierige Aufgabe für die 

 Gelehrten. Viele Leute sind der Meinung, 

 sie entstünden aus einer zu diesem Zwecke 

 gerade passenden Zusammensetzung von 

 Blumen; andere glauben, sie würden durch 

 Paarung des Königs [d. i. die Königin] mit 

 den anderen, Bienen erzeugt." Nachdem 

 Plinius beide Meinungen besprochen und 

 verworfen hat, fährt er fort: „Gewiß ist, 

 daß die Bienen brüten wie Hühner. Zuerst 

 kriecht ein kleiner, weißer Wurm aus . . . 

 AVerden die Würmchen größer, so tröpfeln 

 ihnen die Bienen Speise zu und bebrüten 

 sie. wobei sie ein starkes Gemurmel erheben, 

 wahrscheinHch um die zur Brut erforderliche 

 Wärme zu bewirken. Endlich zersprengt 

 jeder Wurm die Hülle, in welche er gleich 

 einem Ei eingewickelt ist, und nun kriecht 

 der ganze Schwärm aus den Zellen hervor. 

 Diese Thatsache ist bei Rom auf dem Land- 

 gute eines Konsularen beobachtet worden, 

 wo man aus durchsichtigem Hörn verfertigte 

 Bienenstöcke aufgestellt hatte. Die Brut 

 bedarf 45 Tage, bis sie ihre Vollkommenheit 

 I erlangt." 



Illustrierte Wocliensclirift für Entomologie. No. 17. 1896. 



