Was wußten die alten Griechen und Römer von den Wespen und Hornissen? 



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Erde und werden oft beim Grraben und 

 Pliügen gefunden, aber nie Arbeitswespen." 



Das Licht der heutigen Erkenntnis war für 

 Aristoteles ziemlich weit, aber doch noch 

 nicht vollständig aufgegangen, denn sonst 

 würde er drei Sorten, nämlich Arbeitswespen, 

 Mutterwespen und Drohnenwespen, unter- 

 schieden haben. Wie nahe er diesem Ziel 

 gekommen, dafür mag jetzt die Thatsache 

 zeugen, daß er bei den Bienen außer von 

 dem Könige oder der Mutterbiene noch von 

 Arbeitsbienen und Drohnenbienen spricht. 

 Er weiß , daß die Drohnen keinen Stachel 

 haben, daß sie selten fliegen, daß, wenn sie 

 aber einmal fliegen, sich dann in hellen 

 Haufen gen Himmel erheben und in Kreisen 

 schwirren; er weiß, daß die Drohnen nicht 

 arbeiten, sich es im Stocke wohl sein lassen, 

 und daß sie beim Herannahen des Winters 

 von den Arbeitsbienen umgebracht werden. 

 Ihre geschlechtliche Aufgabe hat er aber 

 nicht erkannt. Die Gründung einer Kolonie 

 schildert er uns mit folgenden W^orten 

 (S. 557 ff.): 



„Sobald die Mutterwespen beim Heran- 

 nahen des Sommers einen Platz gewählt 

 haben, der ihnen gerade gefällt, so bilden 

 sie sogleich ein Wespennest, das aber nur 

 klein ist und etwa vier Zellen hat. In diesen 

 entstehen nur Arbeitswespen, welche bald 

 heranwachsen iind größere Scheiben bauen, 

 worin wieder Junge gezogen und dann wieder 

 neue Scheiben angelegt werden, so daß gegen 

 Ende des Herbstes die Wespennester am 

 größten sind. Zuletzt erzeugt die Mutter- 

 wespe keine Arbeitswespen mehr, sondern 

 nur Mutter wespen. Diese bilden sich oben 

 im Wespenneste als größere Maden in vier 

 oder etwas mehr aneinanderhängenden Zellen, 

 fast wie die Könige"-) in den Bienenstöcken. 

 Sobald erst die Arbeitswespen im Baue sind, 

 dann arbeiten die Mutterwespen gar nicht 

 mehr auswärts, sondern lassen sich von den 

 Arbeitswespen das Futter zutragen, was man 

 schon daran sieht, daß die Mutterwespen 

 gar nicht mehr herumfliegen, sondern ruhig 

 zu Hause l^leiben" und, wenn wir die hier 

 gelassene Lücke, wenn es eine sein soUte, 

 ausfüllen dürfen, nur dem Greschäft des Eier- 

 legens nachgehen, und zwar gehen aus den 

 zuletzt abgelegten Eiern Drohnenwespen und 



''■) Damit sind unsere Königinnen gemeint. 



Mutterwespen hervor, die bei sonnigem 

 Wetter noch in den Lüften ihren Hochzeits- 

 reigen ausführen. 



Wie vorsichtig und gewissenhaft Aristo- 

 teles in seinen Beobachtungen und Angaben 

 Schritt um Schritt vorwärts ging, beweist 

 der folgende Satz, der sich an diese treffliche 

 Schüderung anschließt und die Frage auf- 

 wirft: Was wird nun mit den vorjährigen 

 Mutterwespen? Er schreibt (S. 558): 



„Ob die vorjährigen Mutterwespen, wenn 

 neue Mutterwespen ausgekrochen sind, von 

 den jungen Wespen getötet werden, oder 

 ob sie länger leben können, ist noch nicht 

 beobachtet." Jetzt wissen wir den Sach- 

 verhalt. Wenn der vorjährigen Mutterwespe 

 keine Krankheit oder sonst kein Unfall 

 zustößt, die ein plötzliches Ende bewirken, 

 dann verläßt sie mit ihren Töchtern, den 

 diesjährigen' Mutterwespen, im Herbst das 

 Nest, und ein jedes Insekt sucht sich ein 

 gesondertes Versteck, in dem es den Winter 

 schlafend überdauern möchte. AUein dieser 

 Winterschlaf ist ein Schlaf zum Tode für 

 die alte, vorjährige Mutterwespe und für alle 

 diesjährigen" Mutterwespen, die nicht erfolg- 

 reich den Hochzeitsreigen mitgetanzt haben. 



Und woran erkennt man die Mutter- 

 wespen? Aristoteles sagt (S. 558): 



„Die Mutterwespe ist breit und schwer 

 gebaut: feie ist dicker und größer als die 

 Arbeitswespe, und wegen ihrer Schwere und 

 Unbeholfenheit im Fluge kann sie nicht weit 

 fliegen und bleÜDt lieber im Neste, um hier 

 zu bauen und zu bilden. Allein darüber ist 

 man noch nicht klar und einig geworden, 

 ob sie einen Stachel haben oder nicht." 

 Seine Ansicht darüber, auf einen Analogie- 

 schluß gebaut, lautet: „Indessen scheint es, 

 als hätten sie wie der Bienenkönig") zwar 

 einen Stachel, aber wie dieser, so tmterlassen 

 sie es, denselben hervorzustrecken und damit 

 zu stechen." 



Wie nahe Aristoteles nicht durch 

 Analogie, sondern durch direkte Beobachtung 

 dem Ziele gekommen war, drei Bewohner- 

 sorten im Wespenneste zu unterscheiden, 

 beweist noch folgender Satz (S. 558): 



„Unter den Arbeitswespen giebt es 

 stachellose, gleich den Bienendrohnen, und 

 solche, die einen Stachel haben." Wir pflegen 



*) Nämlich die Bienenkönie:in. 



