264 Was wußten die alten Griechen und Eömer von den Wespen und Hornissen? 



heute diese beiden BewoHnersorten als 

 Drohn enwespen luid Arbeitswespen zu unter- 

 scheiden und wissen, daß die Drohnen (die 



stachellosen Arbeitswespen nach Aristoteles) 

 größer sind als die Arbeiter ; denn in 

 Millimetern gesprochen, messen bei 



der Hornisse (Vespa crahro): die Mutterwespen 30, Drohnen 24. Arbeiter 22 mm, 



der Baumwespe (Vespa media): „ 21, „ 16. „ 16 „ 



der deutschen W. (Vespa germanica): „ 18, „ 16. „ 11 „ 



der gemeinen W. (Vespa vulgaris): „ 19, „ 17. „ 13 „ 



der Feldwespe (Polistes gallica) : „ 1-1, „ 13, „ 11 „ 



Aristoteles hat somit nicht recht, wenn 

 er schreibt (S. 558): 



„Die stachellosen Wespen sind kleiner 

 und feiger, die dagegen, welche mit einem 

 Stachel versehen sind, sind größer und 

 mutiger." Allein seine Ansicht ist das nicht, 

 denn er fährt fort: „Manche Leute nennen 

 diese Wespen Männchen, die stachellosen 

 dagegen Weibcheii." Andere Leute urteilen 

 gerade umgekehrt und stützen sich dabei 

 auf folgende Beobachtung: „Nimmt man eine 

 AVespe beidenTüßen," schreibt Aristoteles 

 (S. 559), „und läßt sie mit den Flügeln 

 summen, so fliegen die stachellosen, nicht 

 aber die anderen Arbeitswespen herbei, 

 woraus manche Leute den Schluß ziehen, 

 daß jene Männchen, diese aber Weibchen 

 sind." Damit ist der Thatsache Rechnung 

 getragen, daß auf das Summen und Locken 

 der Weibchen die Männchen herbeifliegen. 



Und warum haben diese Arbeitswespen 

 keinen Stachel ? Auch diese Frage hat sich 

 Aristoteles vorgelegt. Er richtete sie 

 auch an seine Leute, die ihm di einten, und 

 wenn sie ihm sagten: Ein Teil der Arbeits- 

 wespen verliert eben in der zweiten Hälfte 

 des Sommers den Stachel, weil der Leib 

 alt, der Stachel wackelig und die Häute 

 haltlos geworden sind, so antwortete er mit 

 der ihm eigenen Vorsicht: „Wer hat das 

 gesehen? Es ist niemand bekannt, der diesen 

 Vorgang als Augenzeuge bestätigen kann" 

 (S. 558). 



Vergleichen wir mit diesem wissenschaft- 

 lichen Berichte des großen Stagiriten die ge- 

 sammelten Schätze eines Plinius, so sind die- 

 selben nach Umfang und Inhalt kleiner und 

 schwächer. Die Römer ver.standen eben 

 nicht , die wissenschaftlichen Erfolge der 

 alten Griechen sich vollständig anzueignen 

 und festzuhalten. Plinius schreibt bei- 

 spielsweise von den Wespen (S. 560): „Sie 

 machen hängende Nester aus Lehm, inwendig 

 mit Wachstafeln, und ihr Wachs ist wie aus 



Rinde und Spinnwebe gefertigt. Die Brut 

 entwickelt sich im Herbste, nicht im Früh- 

 jahr. Am meisten nimmt die Brut beim 

 Vollmond zu. In den Nestern leben Arbeiter, 

 welche kleiner sind und im Winter sterben, 

 und Mütter, welche zwei Jahre dauern. 

 Das Nest hat meist vier Eingänge ; es ist 

 klein, wenn die Arbeiter erzeugt werden. 

 Sind diese erzogen, so bauen sie neue Nester. 

 worin die künftigen Mütter entstehen. Ob 

 die Mütter einen Stachel haben, weiß man 

 nicht, weil sie nicht ausfliegen. Auch die 

 Wespen haben ihre Drohnen, und manche 

 glauben, alle Wespen verlören gegen den 

 Winter ihren Stachel." 



Daß das zoologische Wissen des Plinius 

 so weit hinter dem des Aristoteles zurück- 

 steht, beweisen auch die- Einzelheiten, die 

 uns beide über das äußerliche Leben tmd 

 Treiben der Wespen mitteilen. Aristoteles 

 weiß, daß das massenhafte Auftreten diesei- 

 Tiere von ganz besonderen zeitlichen iind 

 örtlichen Umständen, nämlich von einer an- 

 haltenden, sonnig -trockenen Witterung imd 

 von einer menschenleeren, sonnig - steinigen 

 Feldlage, abhängig ist, deshalb schreibt er 

 (S. 558): „Die Wespen erzeugen sich vor- 

 züglich in trockenen Jahren und in steinigen 

 Gegenden." Und wovon ernähren sie 

 sich? „Ihre Nahrung," sagt Aristoteles, 

 „nehmen die Wespen von einigen Blumen 

 und Früchten, meist aber leben sie von 

 Tieren, die sie an steilen Abhängen und 

 Erdspalten jagen , und alle diese jagenden 

 Wespen scheinen einen Stachel zu haben 

 (S. 559). Die Wespen schaden auch den 

 Bienen (S. 570), und weil dieselben gern 

 auf Fleisch gehen, deshalb stellen die Bienen- 

 wärter den Wespen in der Weise nach, 

 daß sie einen Topf mit Fleisch in die Nähe 

 des Bienenhauses stellen und, sobald viele 

 Wespen hineingekrochen, denselben zudecken 

 und ins Feuer setzen, um die gefangenen 

 Wespen zu töten" (S. 573). Plinius be- 



