Was wußten die alten Griechen und Römer von den Wespen und Hornissen? 265 



riclitet zwar auch von den Wespen, daß sie 

 Fleisch fressen (S. 560) imd die Bienen be- 

 lästigen (S. 593), aber nirgends forscht er nach 

 dem kausalen Zusammenhange der einzelnen 

 Erscheinungen, wie Aristoteles, der uns 

 sagt, daß es in einem sonnigen Sommer be- 

 sonders viel Arbeitswespen, in einem regen- 

 reichen Sommerdagegenbesonders viel Mutter- 

 wespen giebt. Gerade so, sagt er, ist es bei 

 den Bienen. Nasse Jahre sind brut- und 

 schwarmreich , trockene dagegen honigreich 

 (S. 563). Er sagt z. B. (S. 559): „Einst zeigte 

 sich eine große Menge Mutterwespen, nach- 

 dem es im vorigen Jahre viel Wespen und 

 viel Regen gegeben hatte." Bei Plinius 

 finden wir auch über den Stich der Wespen 

 die volkstümlichen und abergläubischen 

 Meinungen seiner Zeit aufgezeichnet; denn 

 er schreibt (S. 561): „Ihr Stich zieht fast 

 imnier Fieber nach sich, und die Schriftsteller 

 behaupten, daß sie durch dreimal neun 

 Stiche einen Menschen töten können. Raute 

 hilft gegen den Stich." Warum die Wespen- 

 stiche so schmerzhaft sind, weiß Alian; 

 denn er hat sich erzählen lassen, daß „die 

 mit einem Stachel bewaffneten Wespen ihre 

 Stachel an toten Vipern vergiften, und daß 

 die Menschen von diesen Tieren die unglück- 

 selige Kunst gelernt haben, Pfeile zu ver- 

 giften" (S. 561). Aristoteles urteilt viel 

 sachlicher. Er sagt von den großen Wespen, 

 von unseren Hornissen, „daß ihr Stachel 

 verhältnismäßig länger und ihr Stich schmerz- 

 hafter sei als bei gewöhnlichen Wespen" 

 (S. 557), und von den Bienen sagt er aus- 

 drücklich (S. 570), daß sie in der unmittel- 

 baren Nähe ihres Stockes alles erstechen, 

 was sie bezwingen können, und daß eine 

 Biene, die gestochen hat, sterben müsse, 

 Aveil sie den Stachel nicht ohne Verletzung 

 ihrer Eingeweide atis der Wunde zurück- 

 ziehen kann." Würde Aristoteles über 

 diese Verhältnisse bei den Wespen befragt 

 worden sein, dann hätte er gewiß die von 

 ihm über die Bienen mitgeteilte Thatsache 

 auf die Wespen übertragen und das Rätsel 

 von der Herkunft der stachellosen Wespen 

 dahin erklärt , daß wir es hierbei mit 

 Arbeitswespen zu thun haben, die infolge 

 eines Stiches gestorben und infolge ihres 

 harten Hautpanzers noch nicht verwest sind. 

 Fragen wir zum Schluss noch, wie viel 

 Wespenarten die Alten gekannt haben, so 



können wir mit keiner großen Zahl ant- 

 worten. 



Wenn Aristoteles schreibt (S. 557): 

 „Es giebt zwei Arten von Wespen, wilde 

 und zahme; die wilden sind seltener, leben 

 im Gebirge, bauen ihr Nest nie, in die Erde, 

 sondern in das Geäst der Eichen, sind größer, 

 dunkelfarbiger, bunt und mutiger, ihr Stich 

 ist schmerzhafter, sie leben auch den Winter '^) 

 über in hohlen Eichen, aus denen sie selbst 

 in dieser Jahreszeit herausfliegen, wenn man 

 daran pocht," so schildert er uns ixdt diesen 

 Worten die Hornisse, von denen auch 

 Virgil (S. 560), Ovid (S. 560) undPalladius 

 (S. 561) zu schreiben wissen. 



Die weiteren Angaben dagegen, die sich 

 auf die zahmen Wespen beziehen-, die bald 

 in Höhlen unter dem Erdboden, bald hän- 

 gende Nester in das Gezweig der Bäume 

 bauen (S. 559), unterscheiden von den Er d- 

 nistern die Baumnister, oder wie er zu 

 sagen pflegt, die Spheken und die Anthrenen. 

 „Die sogenannten Anthrenen," lauten seine 

 Worte (S. 557), „bauen auf eine Höhe, die 

 Spheken aber in Höhlen." 



Noch' eine dritte Sorte beschreibt uns 

 Plinius, wenn er sagt (S. 560): „Diejenigen 

 Wespen, welche man Ichnemnon nennt und 

 welche kleiner sind als die anderen, töten 

 die unter dem Namen Phalangium bekannten. 

 Spinaen, tragen sie in ihr Nest, überstreichen 

 sie mit Erde und erzeugen daraus ihre 

 eigene Art." Damit wird nach unserer 

 heutigen Auffas.sung nicht eine einzige Art, 

 sondern eine große Gruppe von Wespen 

 bezeichnet, nämlich alle diejenigen Ai-ten, 

 welche RaujDen, Käferlarven, Grillen, Gras- 

 hüpfer , Spinnen , Fliegen und ähnliche 

 Tiere dui'ch einen Stich ins Bauchmark 

 lähmen und dann zur Ernährung der eigenen 

 Brut in ihr Nest schleppen ; es sind dies die 

 sogenannten Lehm- und Graswespen, die 

 Vespidae solitariae und die Yespidae cra- 

 hronidae. Jetzt umfaßt die Familie der 

 Wespen (Vesjndae) etwa den zwanzigsten 

 Teil von den 25000 Arten der Ordnung 

 Hymenoptera. 



Überschauen wir das Gemälde, das uns 

 die Völker des klassischen Altertums von 

 den Wespen und Hornissen entworfen haben, 

 so müssen wir freudig; und anerkennend 



•') Nämlich im Mittelmeergebiete. 



