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Über die Herkunft und Bedeutung von Insektennamen. 



Althochdeutschen hieß der Käfer übrigens 

 Wibel, was Matterer bedeutet. Bekannt ist, 

 daß einige Käferlarven im Volksmunde irr- 

 tümlich als Würmer bezeichnet werden: 

 Johanneswürmchen , Mehlwurm, Ol- oder 

 Maiwtu-m (Meloe proscarahaeus), was auch 

 der ßaupe von Bonihyx mori als Seiden- 

 wui'm (französisch: ver ä soie; Schiller: In 

 der Geschicklichkeit kann ein Wurm dein 

 Lehrer sein) zugestoßen ist. Die einzelnen 

 Gattungen der Coleopteren werden durch 

 näher bestimmende Beisätze voneinander 

 unterschieden: Speck-, Wasser-, Maikäfer 

 u. s. w., ebenso wie die Netzflügler durch 

 Zusammensetzungen mit Fliege: Kamelhals- 

 fliege, grüne Fliege u. s. w., was übrigens 

 auch bei der zu den Blasenkäfern gehören- 

 den Lytta vesicatoria, der spanischen Fhege, 

 der Fall ist, die, nebenbei gesagt, mit Spanien 

 ebensowenig zu thun hat, wie das Welsch- 

 kom (Mais) mit Welschland. 



Von den Hautflüglern ist aus dem 

 lateinischen vespa der Name Wespe, eng- 

 hsch wasp, entstanden und dann aus dem 

 Deutschen ins Französische, das uns über- 

 haupt mehr Bereicherung seines Wort- 

 schatzes verdankt, als man gewöhnlich 

 glaubt, als guepe übergegangen und be- 

 deutet ursprünglich die Flatternde, so daß 

 sie einen Stamm mit dem deutschen Zeit- 

 wort wabern hätte; im Mittelhochdeutschen 

 und noch jetzt im badischen Dialekt findet 

 sich die Form wefse, Wepse, die vielleicht 

 mit weben zusammengehört und wobei an 

 den Nestbau zu denken wäre. Unsicher ist 

 die Herkunft des Wortes Ameise, von dem 

 es eine Unmenge provinzieller Formen (z. B. 

 Elemese) giebt: als Eigenschaftswort gehört 

 dazu emsig, eigentlich ameisig; im Nieder- 

 deutschen wird sie mit Miere bezeichnet, 

 das sich auch im Englischen als pismire 

 findet und vielleicht mit dem griechischen 

 myrmex (Ameise) , von dem das lateinische 

 formica gebildet ist, zusammengehört. Ebenso 

 unsicher ist auch die Herkunft von Imme 

 (Biene), woher der Eigenname Emma kommt; 

 im Mittelhochdeutschen hieß die Form imbe 

 und ist vielleicht mit einem griechischen 

 Worte verwandt, dessen Bedeutung Stech- 

 mücke ist. Biene scheint die Zitternde 

 zu sein, und ihre lateinische Benennung apis 

 ist das summende Insekt. Ganz unsicher ist 

 ferner die Ableitung von Hornisse und 



Hummel, für welch letztere der Engländer 

 drone, imser Drohne, gebraucht; sie heißt 

 vielleicht die Summende und hat dialektisch 

 den Namen Brummesel. Bremse heißt 

 so viel wie Brummfliege, und in Süddeutsch- 

 land sagt man für die Pferdebremse Neim- 

 töter, weil angeblich ihrer neun, genügen, 

 ein Pferd durch Stiche und Aussaugen des 

 Blutes zu töten. 



Bessere Auskunft läßt sich für die 

 Schuppenflügler geben. Schmetterling 

 kommt entweder vom' niederdeutschen 

 smedder, hagerer, dünner Gegenstand oder 

 Mensch — es würde dann an die dünn- 

 leibigen Tagfalter zu denken sein — , oder 

 es hängt mit dem schlesisch-österreichischen 

 Worte Schmette, Milchrahm, zusammen; 

 nach altem Yolksaberglauben fliegen nämlich 

 Hexen und Elfen in der Gestalt von Faltern 

 umher, um Milch, Pahm, Molken und Butter 

 zu stehlen. Hierzu paßt die volkstümliche 

 Bezeichnung Buttervogel, enghsch butterfly, 

 und noch im vorigen Jahrhundert war der 

 Name Molkendieb für Schmetterling ge- 

 wöhnlich. Falter kommt von einem alt- 

 deutschen, Flügelschwinger bedeutenden 

 Worte fifaltra, mittelhochdeutsch vivalter (mit 

 Anlehnung an zwei auch zwifalter) mit Verlust 

 der ersten Sübe. Diese alte Form ist noch 

 im rheinischen Dialekt als Fiffolder, und 

 dann mit Annäherung an fliegen und hold 

 im Elsässischen als Fliegholder erhalten. 

 Flügelschwinger ist auch die Grundbedeutung 

 des lateinischen papilio, das mit populus, 

 (Zitter-) Pappel, verwandt ist. Motte, 

 (englisch moths, Heteroceren) ist jüngerer 

 Ursprungs und hatte als ältere Bezeichnung] 

 miliwa und milwe, woraus imsere Milbe mi| 

 Übertragung des Namens auf ein anderes 

 Tier geworden ist. Die Eulen sind selbst^ 

 verständHch wegen ihrer Haltung unc 

 leuchtenden Augen nach dem Vogel benannt 

 worden; Schwärmer, Spinner, Spanne] 

 und Wickler sind ebenfalls durchsichtige 

 Bezeichnungen, und Zünsler kommt voi 

 bayerischen zünseln, mit dem Lichte spielen,^ 

 das wiederum auf das lateinische scintillarej 

 funkeln, zurückgeht, während Schabe mitj 

 schaben zusammenhängt und ein Tier be-- 

 zeichnet, welches die Haare und Flocken! 

 abschabt; dasselbe bedeutet das lateinische'| 

 tinea (französisch teigne). In der altindischenj 

 Sanskritsprache wird dei- Schmetterling! 



