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von dem Schwulste der alten Schule befreiet und sich zu 
solcher Höhe hinaufgeschwungen, dass wir in der Beurthei- 
lung der schwierigsten Phänomene mit grösserer Sicherheit 
als früherhin eintreten können. 
Zu den schwierigsten Problemen, die aber die Mensch- 
heit schon seit den ältesten Zeiten beschäftigt haben, gehö- 
ren z.B. die Erklärung der ursprünglichen Bildung des gan- 
zen Weltalls und besonders der Erde, die Entstehung der 
Pflanzen, Thiere und des Menschen, die Erforschung der 
physischen Beschaffenheit der Sonne, des innern Erdkernes 
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Ueber den innern Zustand der Erde sind besonders in 
neuerer Zeit verschiedene Ansichten aufgestellt worden, die 
hier einer nähern Beurtheilung unterworfen werden sollen. 
In das Innere der Erde können wir nicht tief eindrin- 
gen, denn die tiefsten Artesischen Brunnen reichen nicht 
weit über 2000 Fuss Tiefe, und das tiefste Bergwerk die 
Kohlenminen von Whitehaven in Cumberland geht nur bis 
1000 Fuss unter dem Meeresspiegel. 
Diese Tiefen sind in Bezug auf den Erdhalbmesser 
viel zu unbedeutend, um aus den sich ergebenden Wärme- 
Erscheinungen in ungleichen Tiefen, einen Schluss auf den 
innern Zustand der Erde machen zu können. Es ist daher 
bei diesen Untersuchungen wie bei denen über die ursprüng- 
liche Erschaffung der Erde, der Phantasie ein sehr weites 
Feld offen, auf denen Luftschlösser, oft von der sonder- 
barsten Gestalt, erbauet sind. 
Diese Luftschlösser kann man in zwei Klassen abthei- 
len, entweder sind sie als Dienerin zur Erklärung eines an- 
dern Naturphänomens, wie Erdmagnetismus, Vulkanismus, 
äussere Gestalt der Erde u. s. f. benutzt worden, oder sie 
sind selbstständige Phantasiebilder. : 
Nach einer Ansicht soll dasInnere der Erde hohl sein, 
im Mittelpunkte derselben befinde sich eine Sonne, um 
welche, gleich wie in unserm Sonnensysteme, Planeten krei- 
sen, die mit organischen Wesen bevölkert sind. 
Halley nahm eine hohle Kugel an, in deren innerm 
Raum sich eine massive Kugel bewegt, dessen Zwischen- 
raum durch dasjenige Licht erhellt wird, welches aus den 
