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Salpetersäure sein müsste; wenn also in einem an Ammo- 
niaksalzen reichen Wasser Pflanzen wuchsen, so glaubte 
man annehmen zu dürfen, dass das Ammoniak theilweise 
als solches von den Wurzeln aufgesogen würde, theilweise 
aber hauptsächlich dadurch zur Wirkung komme, dass es 
vorher in Salpetersäure übergegangen wäre. Man fand es 
deshalb nicht auffallend, wenn durch Zugabe von Nitraten 
zu den Ammoniaksalzen das Wachsthum wesentlich geför- 
dert würde. Dagegen musste doch die Theorie zweifel- 
haft erscheinen, als man in den Pflanzensäften bei den 
Analysen nur in seltenen Fällen Salpetersäure nachzuwei- 
sen im Stande war, wohl aber an deren Stelle Ammoniak, 
selbst wenn den Pflanzenwurzeln zur Aufsaugung keine 
Ammoniaksalze dargeboten waren, so dass man aus dieser 
Beobachtung wieder umgekehrt hätte schliessen können, es 
komme die den Wurzeln dargebotene Salpetersäure erst da- 
durch zur Geltung, dass sie im Organismus der Pflanzen 
durch die darin herrschende Lebensthätigkeit in Ammoniak 
oder Ammoniak-ähnliche Verbindungen übergeführt würde. 
Dass man in vielen Fällen bei Untersuchung der Pflanzen- 
säfte die Salpetersäure nicht hatte finden können, schien 
meiner Ansicht nach weniger darin begründet, dass über- 
haupt keine Salpetersäure in den Säften vorhanden sei, 
sondern dass die bisher bekannten Methoden zur Nachwei- 
sung resp. Bestimmung derselben zu ungenügend waren, 
und dass man zuerst nach einer neuern bessern Bestim- 
mungsmethode suchen müsste, um dann die Versuche zur 
Bestimmnng der Säure in den Pflanzensäften zu wiederho- 
len. Ein weiterer Grund dafür, dass man die Salpetersäure 
nicht immer gefunden hatte, konnte auch folgender sein. 
Die Pflanze braucht entweder in den verschiedenen Lebens- 
perioden verschiedene Stoffe zu ihrer Ernährung und Ent- 
wicklung, oder wenn dieselben Stoffe so doch in verschie- 
denen quantitativen Verhältnissen. So wäre es nicht un- 
möglich, dass sie in der ersten Lebenszeit mehr Salpeter- 
säure und weniger Ammoniak zum Aufbau ihres Körpers 
braucht, oder umgekehrt. Nach den bisherigen Untersu- 
chungsmethoden war es aber nicht mit Sicherheit zu ermit- 
