PAR P. DUCHASSAING ET J. MICHELOTTI. 1^3 



Espèce noirati'e , les ramuscules étant d'un jaune Jarun. Considéré 

 dans son ensemble, le polypier représente une jTanicule très-lache , tandis 

 que les dernières branches prises isolément sont divisées en éventail. Les 

 nombreuses anastomoses que présente cette espèce, nous l'ont fait classer 

 parmi les Arachnopathes. Notre Polypier est haut d'un pied ; les ramus- 

 cules terminaux sont sétacés. Toute la svirface des branches est hérissée 

 de pointes très-fines , qui ne sont visibles qu'à la loupe. 



GÉNÉRALITÉS SUR LES MADRÉPORAIRES. 



! 

 Nous allons passer en revue les principaux caraclères de l'organisation 

 des Madréporawes , et pour le faire sans perte de temps, nous étudierons, 

 chacune à leur tour, les parties de ces étres qui doivent attirer l'attention. 



T/ssu chamu. 



Le Tissu chamu est celui qui forme la partie vivante de ces polypiers. 

 Ce tissu contient des muscles et des canaux vasculaires , dont il sera 

 question plus tard; il est mou, et comme gélatineux. Cependant il ne faut 

 pas croire, ainsi que l'ont avance quelques naturalistes, que ce tissu soit 

 diffluent, et qu'il se liquéfie quand on retire les Polypiers de l'eau. Il est 

 vrai que, lorsqu'on foit cette expérience, on voit s'écouler une grande 

 quantité d'un liquide visqueux, quelquefois méme un peu caustique, et 

 que nous comparons à du blanc d'oeuf, ou à une solution de gomme. 

 Mais cette subsfance ne peut étre la cLair des Polypes , car après que 

 cet écoulement aura eu lieu , après avoir méme laissé le Polypier pendant 

 deux lieures à l'air, si vous le remettez dans l'eau, vous verrez chaque 

 Polype s'y développer aussi gros et aussi intact, que loi'squ'il était dans 

 la mer. Toute cette matière visqueiise qui avait été rejetèe, n'était que 

 l'eau contenue dans l'estomac et les vaisseaux, mélée à la substance ali- 

 mentaire, et aux sécrétions des Polypes. 



Le tissu clianiu dés étres dont il s'agit, est tellement vasculaire, et 

 tellement gonfie d'eau que , lorsqu'on retire un Polypier de la mer , et 

 que les liquides ont été rejetés, la partie charnue est si réduite, qu'elle 

 disparaìt presque dans les interstices des còtes et des cloisons du Polypier, 

 dont la surface ne présente plus alors qu'une trame virante très-mince, 

 formée par les cliaii's qui se sont contractées sur elles-mémes. 



