362 ÉTDDE GÉOLOGIQUK DE l'iSTHME DE SUEZ 



du Sérapéum, dans son point le plus Las , et vient se jeter dans le lac 

 Timsah, en laissant à l'ouest le plateau de Cheik Enedeck. 



Le lac Timsali recevait autrefois le trop plein des eaux du Nil, qua 

 les Hébreux avaient amenées dans leur belle valle'e de Gessen^ aujourd'hui 

 traversée par notre canal d'eau douce. Le fond de ce lac est , comma 

 celui des Lacs Amers, de plusieurs mètres en contre-bas du niveau de la 

 mer. Il pourra, au moins en partie , servir ultérieurement de bassin de 

 ravitaillement et de port intérieur pour l'Égypte , puisque sur ses lives 

 mèmes s'opère la jonction avec la voie maritime du canal de'rivé du Nil 

 qui relie le delta au centre de l'Isthme. 



Pour le moment, le canal maritime se borne à traverser le lac Timsah, 

 en décrivant une grande courbe qui l'amène au seuil d'El Guisr , puis 

 aux dunes d'El Ferdane. 



Enfin , après avoir franchi les lacs Ballali , la ligne pe'nètre dans le 

 lac Menzaleli qu'elle traverse directement pour aboutir à Port-Said, d'oìi 

 elle se prolonge dans la mer jusqu'à ce qu'elle rencoutre les fonds de 8". 00. 



Le de'veloppement total de cette bgne est de i63 kilomètres. 



On va voir comment se comportent les terrains qu'elle est appelée 

 à traverser. 



Formation generale de Vlsthme. 



II. Dìsons tout d'abord quelques mots de la formation ge'nérale de 

 l'Isthme. 



Il est aujourd^hui admis qu'avant les temps historiques, mais à une 

 epoque relativement recente, la Me'diterrane'e était en communicalion avec 

 la mer Rouge. La nature du sol de l'Istlime, la présence du sei marin 

 dans tonte son étendue , enfin la configuration méme de la zone qui 

 nous occupe, ne permettent pas de mettre en doute cette assertion. 



L'Isthme présente l'aspect d'une large valle'e où viennent se confondre 

 avec une déclivité presque insensible les deux vei^sants de l'Égypte et 

 des premières coUines de l'Asie. C'est précisément le fond de cette vallee 

 qu'occupe notre canal maritime. A une epoque encore plus recente la 

 mer Pi^ouge communiquait par cette vallee avec la Mediterranée ; l'Isthme 

 était alors un détroit , et le canal mai'itime une fois ouvert reproduii-a 

 ainsi, sur une moins vaste échelle, la physionomie primitive de cette région, 

 sjue des actions lentes, mais continues, étaient parvenues à altérer. 



