264 ÉTUDE GÉOLOGIQUE DE l'iSTHME DE SUEZ 



ont continue jusqu'à ce qua l'Isthme fùt à sec. Puis le sol ainsi consiitué 

 a été couvert par Ics dunes qui se sont avancées du coté de Péluse , 

 poussées par les vents du Nord, et du coté de Suez poussées par les 

 vents et les courants du Sud, 



Région du lac Menzaleh (kilom. à 39). 



III. Examinons maintenant en détail le sol de l'Istlime, tei que nous 

 le font connaìtre les sondages récents exécutés daiis l'axe du Canal ma- 

 ritime , jusqu'à des profondeurs de 8 ou io". 00 au-dessous du niveau 

 nioyen des deux mers. 



Tout d'abord nous voyons apparaìtre à Port-Said la barre de sable 

 qui regna tout le long de la còte meridionale de la Mediterranée , puis 

 ce sont les terrains vaseux, mélangés d'argile, de sable, de coquillages 

 et de terre noire du lac Menzaleh, qui sétendent jusqu'au kilom. Sg, 

 Olì se présente une nouvelle barre de sable, plus ancienne que la première. 



Gette vaste i-égion du lac Menzaleh, belle jadis et cultivée depuis 

 Damiette jusqu'à Péluse , fertilisée qu'elle était par quatre branches du 

 Nil , n'est plus aujourd'hui qu'une sterile lagune de iSoooo hectares , 

 peuplée de poissons et de gibiers , que les eaux du fleuve et celles de 

 la mer envahissent alternativement , les premières par les norabreux 

 canaux qui s'y jettant , les autres par les quatre coupures, restées intactes 

 sur la barre maritime, qui servaient d'écoulement aux quatre branches du 

 Nil , dont nous avons parie. 



lei les apports mai'itimes paraissent avoir beaucoup moins d'importance 

 que les dépòts formés par le Nil. Partout en effet se rencontrent, mé- 

 langés avec les sables de la Mediterranée, le limon fécondant du fleuve, 

 ou bien de fortes quantités d'argile coulante et vasause , des vases 

 liquides , des terres noires offrant tous les caractères des fertiles terrains 

 égyptiens , prenant au soleil de la dureté et de la consistance , et dans 

 l'eau se délayant en particules si ténues, que le moindre mouvement des 

 eaux , le simple sillage d'une embarcation les agite et les enti-aìne. C'est 

 autour du campement de Ras-el-Ech, entra les kilom. io et 20, dans 

 la zone méme où passait aulrefois la Branche tanitique, que se trouvent 

 les terres las plus fluides. C'est là aussi que les dragues ont opere avec 

 le plus de lenteur , et qu'on a rencontré la plus de difficultés dans la 

 confection des berges du Chenal , par suite de la tendance de ces dernières 

 à s'affaisser sous leur propre poids. Mais nous reviendrons sur ce sujet, 



