266 ÉTUDE GÉOLOGIQUE DE I, ISTHME DE SUEZ 



appartenant aux plus récentes formations géologiques. Les sables , les 

 ar^iles dureSj les alluvions anciennes se montrent désormais sur de grandes 

 etendues , et se font remarquer, dans la région des lacs Ballali, par la 

 présence d'une forte quantité de sulfale de cliaux. 



Un gros banc de plàtre pur existe entre les kilom. 55 et 60;, super- 

 pose à une longue couclie d'argile gypseuse et recouvert d'une couche 

 de sable egalement gypseux. Dans les argiles de cette espèce, le sulfate 

 de chaux se presente sous la forme de petites lames cristallines très-minces, 

 un peu solubles dans l'eau, Irès-adherentes avec l'argile qui l'environne 

 et faisant corps avec elle , comme si elles avaient pris naissance dans 

 son propre seia , par l'effet d'une décomposition lente de l'argile au 

 contact des substances salines dont elle est iinprégne'e. Les lacs Ballali 

 sont en efFet une succession de petits étangs d'eau de mer , fortement 

 chargés de sels calcaires et alcalins ; ils communiquent avec le lac Men- 

 zaleh dont le degré de salui'e s'élève jusqu'à 1 1 "j^ pendant l'etiage du Nil. 



On trouve dans l'Istlime plus d'un exemple de ces stratifications 

 gypseuses courant dans les grandes couches d'argiles. Or , comme ces 

 dernières, quels qu'en soient d'ailleurs les caractères physiques, argiles 

 bleues, grises, l'ouges, plastiques, ardoisées, coUantes etc. , sont toujours 

 saturées des éléments des eaux de mer, on est fonde à en admeltre 

 l'influence dans les formalions qui se produisent peu à peu dans leurs masses. 



Région du Seuil d'El Guisr (kilom. 61 à 75). 



V. Nous Yoici arrlvés au bourrelet qui a servi de noyau à la consti- 

 tution de l'Istlime, et qui se trouve par là méme le plus ancien dans la 

 succession clironologique de ses phases. 



On reconnaìt ici dans tonte leur pureté les atterrissements de la 

 Mediterranée, tels qu'ils résultent de la corrosion permanente de la cote 

 égyptienne par l'effet de la vague et du courant. Le sable compacte , 

 mélange d'une certaine proportion de carbonate calcaire , forme en effet 

 la presque totalité du sous-sol de la région du Seuil d'El Guisr. (^à et 

 là se découpent quelques bancs d'argile , provenant des apports de l'in- 

 térieur. L'un de ces bancs est encore veiné de cristaux lamelleux de 

 sulfate de cliaux. 



Nous avons deux lits de grès en formation au kilom. 63 , un banc 

 de calcaire dur, mais peu homogène, entre les kilom. 63 et 65, une petite 



