268 ÉTUDE GÉOLOGIQUE DE l'iSTHME DE SUEZ 



peut-étre aussi qvxe clans celle portion centrale de l'Isthme, où Ics dépòls 

 fluviatiles ont précède de longtemps les apports maritimes, les premiers 

 n'ayant jamais cesse d'élre délayés par les constantes infiltrations du Nil 

 et des deux mers, n'ont pu^, par suite^, se débarrasser de leurs caractères 

 fluides et vaseus. 



Région des Lacs Amers (kilom. 96 à 130). 



VII. Les Lacs Amers constituent un des points les plus intéressants 

 de celle elude. Piéuni autrefois au golfe arabique, dont il formali le fond, 

 ce grand bassin paraìt avoir échappé, au moins partiellement, aux envahis- 

 sements des teri-es qui ont créé au Noi'd le seuil du Sérapéum, et au 

 Sud celui de Chalouf el Terraba , puisqu'il s'osi maintenu à une pro- 

 fondeur à peu près uniforme de 8". oo au-dessous des basses mers, sur 

 une étendue de plus de i4 kilomètres. 



Sans doute , la région de Chalouf, par son voisinage de la chaìne 

 arabique el de la grosse montagne de l'Altaka , s'est trouvée dans une 

 situation plus favorable pour en recevoir les abondantes alluvions : ces 

 dernières , s'élevant assez haut pour étre rencontrées par les lames de 

 fond de la mer Rouge, ont forme le bourrelet qui résulte tout naturel- 

 lement de l'action de ces lames, et dès lors ont ferme la communication 

 de la mer avec le bassin des lacs. 



A partir de ce moment , une évaporalion active s'est produite dans 

 ce bassin ; le niveau de l'eau s'y est graduellement abaissé , malgré les 

 infiltrations de la mer Rouge, et, après des siècles d'un travail permanent 

 des rayons solaires sur cette nappe liquide , les tribus nomades de la 

 contrée ont pu contempler avec étonnement un vaste élang de 6ooo hect. 

 de chlorure de sodium cristallisé , parfaitement pur et blanc, une immense 

 conque marine perdue au milieu des terres, offrant tous les aspects d'une 

 mer de giace, avec ses ondes solidifiées, ses crevasses, ses blocs brisés, 

 ses aiguilles et ses bas-fonds, unis, transparents comme le verre. Coup 

 d'oeil très-pittoresque , dont l'effet est encore augmenté par la présence 

 d'une végétation bizarre, de soudes, de tamaris, de plantes marines d'une 

 teinte noiràtre qui s'élèvent en bouquets touffus au milieu des coquillages 

 dont les rivages du bassin soni encombrés. 



Le sei se présente ici en masses énormes , tanto t sous la forme de 

 couches liorizontales superposées et adhérentes de 5, io et 25 cenlimètres 



