PAR E. TISSOT 269 



d'epaisseur, tantòt en bancs compactes et non divisés, ayant jusqu'à 2"". 5o 

 et méme 3"°. 00 d'épaisseur , d'une grande dureté et d'une fort belle 

 structure , tantòt enfin en blocs infoi'mes , d'une nature friable , où la 

 cristallisation semble avoir lutté con tre des forces exterieures puissantes. 



Il y a là plus de 200 millions de tounes de sei marin excellent, qui 

 demandent à peine un coup de mine pour étre mises en exploitation , 

 et que l'economiste se sent un invincible regret de voir ainsi délaissées. 

 Pourtant , il n'y a pas de temps à perdre : ayant une année peut-étre , 

 les deux mers vont operar leur jonction sur cette carrière méme; les 

 immenses trésors de sei qui y sont accumulés par le travail des siècles 

 vont étre engloutis pour jamais sous une masse d'eau de 8™. 00 de pro- 

 fondeur. C'est donc tout de sulte quii faudrait se mettre à l'oeuvre pour 

 livrer à l'industrie et à l'agriculture ces richesses mine'rales dont elles 

 tirent l'une et Iantine un si grand parti. 



Mais revenons à l'étude géologique qui nous occupe. Sur les bords 

 de notre saline, une couclie de sable fangeux, mélange lui-méme à une 

 grande quantité de cristaux de sei , prend naissance sur le talus du bassin 

 pour s'enfoncer sous la masse cristalline quelle semble envelopper. Au- 

 dessous de cette conche sablonneuse s'élend un autre gisement de glaise 

 compacte dont les sinuosités courent , presque sans interruption , iusque 

 dans la mer Rouge. Les eaux de cette dernière , glissaht sur la surface 

 imperméable de l'argile, traversent sans difficultés les couches de sable, 

 et viennent , chargées de sei et d'argile délayée , baigner le sous-sol du 

 bassin des lacs qu'elles transforment en vase sans consistance. 



C'est le méme phénomène que nous avons vu se produire dans la 

 région du Sérapéum pour les sables coulants du sous-sol. Au Sérapéum 

 seulement , les apports se compliquent des limons fluviatiles amenés par 

 le Nil et amoncelés déjà depuis longtemps. 



Région de Clialouf el Terraba fkilom. 130 à 145^. 



Vili. C'est une des portions les plus lécentes de l'Istlime. Fox'mée , 

 comme nons l'avons vu, par les détritus siliceux, calcaires et alumineux 

 des montagnes voisines et de leurs versants, auxquels se sont ajoutés au 

 fur et à mesure les apports sablonneux et coquilliers de la mer Rouge, 

 on n'aura pas de peine à s'expliquer la présence des grandes masses 

 d'argile pure, de sable pur, de sable argileux, de grès en formation cu 

 de grès compacte qui constituent le sol de cette région. 



