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Una iniagine reale si misura troppo facilmente perchè si possa di- 

 sputare intorno alla sua grandezza. Essa è in un certo luogo dello spazio 

 e basta, per averne le dimensioni, che la si faccia cadere sovra un piano 

 il quale porti una misura lineare o superficiale da confrontarsi con essa. 

 La grandezza dell'oggetto da cui viene l'imagine essendo nota, si avrà 

 r amplificazione (parola che risponderà spesso a ristringimento) dividendo 

 il diametro o la superficie dell'imagine pel diametro o per la superficie 

 dell'oggetto. . 



Ma allorquando trattasi d'imagini virtuali, la cosa non è più tanto 

 semplice , e gli ottici , non avendo sinora pensato a misurarle diretta- 

 mente, come si misurano le imagini reali, hanno tenuto le più diverse 

 opinioni sul modo di valutarne la grandezza. E ciò ancora perchè 

 l'occhio non valendo a stimai'e le distanze quando i raggi che lo pene- 

 trano son pochissimo divergenti, o i fascetti luminosi son ristrettissimi, 

 potè sembrare vera a molti una teoria , secondo la quale tutte le ima- 

 gini virtuali si consideravano come poste sWinfinito , o l'altra che le 

 voleva alla così detta distanza della visione distìnta; distanza che può 

 variare indefinitamente, e che perciò non è accettabile come unità di 

 misura. Quindi valori diversissimi per ^'ingrandimenti secondo il metodo 

 impiegato nel misurarli e secondo la teoria che serviva di guida al 

 metodo, jDer cui lo stesso sistema di lenti che ingrandiva 2000 volte 

 secondo gli uni, poteva ingrandire 3 o 400 volte soltanto secondo gli 

 altri. Tanta diversità di opinioni e di procedimenti in una materia 

 apparentemente assai semplice, richiedeva l'invenzione di un metodo 

 e la costruzione d' uno strumento , i quali potessero risolvere quella 

 difficoltà che sì lungamente aveva trattenuto gli ottici e gli osservatori. 

 Riflettendo al metodo di Maskelyne per la misura delle distanze focali 

 de'grandi obbiettivi, considerando la squisita sensibilità del foco coniugato 

 delle lenti per lievissime variazioni nella distanza degli ogé;etti, cpiando 

 questi sian già prossimi al foco principale delle lenti stesse , s'intenderà 

 facilmente dietro quali principi! siasi potuto costruire un misuratore 

 degli ingrandimenti , che dal suo ufficio di misurare appunto gli iìigran- 

 dimenti si credè di poter chiamare Megametro. 



Il Megametro si compone di vma lente obbiettiva di foco piuttosto 



corto (da 6 a io centimetri) portata da un tubo, entro il quale può 



scorrere a sfregamento dolce un altro tubo munito di scaletta (c/'e- 



maillère') , perchè si possa muovere lentamente e gradatamente nel 



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