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RÈGNE MINÉRAL. 



Chez un peuple auquel il ne faut qu'une fimple 

 toile pour fe loger , qui ignore l'art d'exploiter les 

 mines &z de fondre les métaux , le minéralogifte a 

 bien peu à obferver. Les laboratoires de la nature 

 font fermés pour lui ; il ne peut defcenclre dans 

 les entrailles de la terre, pour y fuivre la forma- 

 tion du minéral , ou le filon métallique : il n'ofe- 

 roit même pas faire ouvrir cette première couche 

 qui enveloppe notre globe. Au premier coup de 

 pic , l'ignorance ou la fuperftition alarmées le regar- 

 deroient ou comme un perfide qui fait des obfer- 

 \ ations fecrètes & nuifibles au pays , ou comme 

 un magicien , qui , à l'aide de l'art desCircée, cherche 

 des tréfors cachés. L'un ou l'autre titre le îeroient 

 maffacrer. Il ne lui refte donc qu'à remarquer, dans 

 les endroits où il peut pénétrer , la nature du fol 

 qu'il foule à fes pieds , les diverfes couches , leur 

 ordre , leur inclinaifon , leur direction , quand il 

 traverfe des gorges de montagnes; les criftallifa- 

 tions que lui offrent quelquefois les fentes des ro- 

 chers, enfin les différentes fubflances qu'ont charriées 

 <luns des rayins , prtfque à fec , les torrens defeendus 



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