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physicas, quer physiologicas, porque alem do habitat typico do gruix) nos ter- 

 renos semi-aridos ou em desertos, muitas espécies habitam também nas areias 

 das praias e outras nas montanhas aUas, onde as nebhnas húmidas são quasi que 

 constantes, chegando algumas até, como no México e nos Andes I*eruanos e Chi- 

 lenos, a manterem-se em altitudes em que as temperaturas frequentes vezes 

 descem vários gráos abaixo de zero. 



Na sua grande maioria são as Cactaceas plantas terrestres que preferem um 

 solo duro e pedregoso e ostentam muitas vezes um desenvolvimento surprehen- 

 dente sobre uma rocha inteiramente núa, desde que alli encontrem algimia fenda 

 pela qual possam introduzir a sua raiz e segurar-se. E' por isso bastante curioso 

 encontrar-se nesta familia alguns dos géneros adaptados á vida epiphytica, como 

 Phyflocactus, EpiphyUum e Rhipsalis, principalmente este ultimo, si bem que as 

 suas espécies podem crescer também entre os musgos nas rochas e nas pedras. 

 Em regra, porém, são encontradas sobre arvores, sós ou em companhia de Musgos. 

 Filices, Orchidaceas e Bromeliaceas, de ordinário nas bifurcações dos galhos. 

 Preferem também as mattas mais ou menos xerophytas e rarissimas vezes se 

 encontram nas florestas húmidas como as do Amazonas, de onde só consta de 

 uma única espécie, a Rh. cassytha, a mais commum de todas. 



Destes géneros epiphyticos, o género Phyllocactus poucas espécies brasilei- 

 ras enumera ao passo que o género Epiphyllmn pôde ser considerado endémico 

 no Brasil. O género Rhipsalis tem ahi o seu centro vegetativo, como indica não 

 somente a sua grande maioria de espécies, mas também a sua riqueza notável em 

 indivíduos. As poucas espécies americanas, não brasileiras, são certamente pro- 

 venientes deste centro e as que foram encontradas na Africa e em Ceylão, são tão 

 próximas a espécies brasileiras que é difficil acceitar para ellas uma outra origem, 

 excepto para uma única e.specie que habita em Madagáscar. 



A disseminação destas espécies o professor Schumann attribue, principal- 

 mente, aos pássaros. No que diz respeito aos paizes circumvisinhos é isso extre- 

 mamente provável, porque as fructinhas das Rhipsalis são sempre mais ou menos 

 coloridas, desde o branco porcellana até a purpura escura ou o alaranjado vivo, 

 pelo que facilmente attrahem a attenção das aves fructivoras. Ao mesmo tempo 

 são bastante mucilaginosas, o que as faz adherir em qualquer logar ou, pelo 

 menos, as suas sementes pequeninas, lisas e duras, perfeitamente apparelhadas 

 para supportarem mesmo longos transportes e para resistirem a muitas eventua- 

 lidades, das quaes a menor é a de passar pelo apparelho digestivo de um pássaro, 

 ou de ficar adherente á sua pata, com ou sem um pelotinho de barro. Sendo 

 também longa a sua germinabilidade, como verificamos semeando com successo 

 sementes de mais de três annos de idade, fica perfeitamente explicada a distri- 

 buição Norte-Sul. Para a distribuição sobre o continente africano, a mesma 

 explicação nada teria de extraordinário, si houvessem pássaros fructivoros com- 

 muns a ambas as ornis, o que parece não haver, ficando a explicação da distri- 

 buição por este meio dependente de algum mero acaso, aliás não impossivel. 

 O Sr. G. A. Lindberg, em Stockolmo, attribue á navegação, especialmente a 



