Vereinszeitung. 105 



mit dem A. v. Humboldt uns zuerst bekannt gemacht hat, als 

 die Upasbäume, sowohl den Hanf und die unscheinbare Nessel, 

 als die Ban_vane, welche durch einen einzigen Stamm ganze Wäl- 

 der bildet, umfasst. Eigenthümlich ist allen hierher gehörenden 

 Pflanzen nur der eine Charaklerzng, dass alle in ihrer Rinde feine 

 und doch starke Bastfasern enthalten. So ist es nicht nur mit dem 

 Hanf, sondern auch mit der Nessel, nach der noch jetzt das Nes- 

 seltuch benannt wird, und mit dem Papiermaulbeerbaum, aus dem 

 die Tahitier ihre Zeuge bereiten, wie mit allen Formen und Arten 

 der ebenso ausgebreiteten, wie merkwürdigen Familie. 



Zu den giftigen Arten der Urticeen gehören im Grunde selbst 

 unsere Nesseln. Die feinen Haare, die auf ihren Blättern sitzen, 

 stehen mit einer sackförmigen Zelle, welche einen ätzenden Saft 

 enthält, in Verbindung. Berührt man die Haare, so brechen die 

 Spitzen ab, und der ätzende Saft dringt durch die Haarröhre in 

 die kleine \yunde, welche die Spitze gemacht hat, und ruft dort 

 eine anbedeutende Entzündung hervor. In tropischen Gegenden 

 -wird dieses Nesselgift gefährlicher und fügt grössere Schmerzen zu. 

 Berührt man die ostindische Nessel {Urtica stinmlmis) mit der Hand, 

 so schwillt der ganze Arm unter furchtbaren Qualen, und es ver- 

 gehen Wochen, ehe der Leidende von seinen Schmerzen ganz ge- 

 heilt ist. Noch schlimmere Folgen hat die Berührung der Distel 

 auf Timor, welche von den Eingeborenen Teufelsblatt {Daun Setan) 

 genannt wird. Man erzählt von Fällen, wo der Verletzte sich das 

 Glied, das die Nessel berührt hatte, ablösen lassen musste, und 

 von anderen, wo der Schmerz noch nach einem Jahre nicht ganz 

 vorüber war. Berücksichtigt man die geringe Menge des Stoffes, 

 welche im menschlichen Organismus solche Folgen hervon-uft, so 

 muss man das Nesselgift das furchtbarste aller bekannten Gifte 

 nennen. „Man kann nach der Grösse der Brennhaare ungefähr 

 berechnen", sagt Schieiden, „dass noch nicht einmal der 150,000ste 

 Theil eines Grans von der giftigen Substanz beim Brennen in die 

 Wunde gebracht wird." 



Die Upasbäume sind die berüchtigsten unter den Nesselarten, 

 doch rechtftertigen ihre schlimmen Eigenschaften den Ruf, in dem 

 sie stehen, wenigstens nicht ganz. Bald nachdem die Portugiesen 

 den indischen Archipel zu besuchen angefangen hatten, hörte man 

 von ihnen. Die Seefahrer erzählten von einem Giftbaum, auf Cele- 

 bes, den sie den makassarischen nannten, dessen Gift, wenn mau 

 es in der geringsten Menge ins Blut bringe, augenblicklich tödte, 

 und noch im todten Körper so zerstörend wirke, dass nach einer 

 halben Stunde das Fleisch von den Knochen falle. Diese Nach- 

 richten, welche Neuhof 1682 zusammenstellte, erhielten durch 

 spätere Schriftsteller wahrheitswidrige Zusätze. Kämpfer ist der 

 Einzige, der sich von diesen Ucbertreibungen fern gehalten hat. 

 In seinem 1712 erschienenen Bericht über den Giftbaum von Cele- 

 bes theilt er zwar die umlaufenden Erzählungen mit, setzt aber 

 vorsichtig hinzu: „Wer aber könnte Asiaten etwas nacherzählen, 

 ohne dass der Bericht mit Fabeln durchflochten sei!" Auf Ger- 

 vaisc, der sich noch mit der Behauptung begnügte, dass Jeder 

 sterbe, der das Gift nur anrühre und berieche, folgten abenteuer- 

 lichere Berichterstatter. So behauptete Argensola in seiner 

 „Eroberung der Älolukken", in der Nähe des Giftbaumes schlafe 

 Jeder ein, der sich ihm von VV'esten her genähert habe, und er- 

 wache nicht wieder, wer dagegen von Osten herankomme, der 

 müsse den Schlaf Buchen, um von den Einwirkungen dea Giftes 



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