Vereinszeitung. 233 



4. Botanisches. 



Der Kuhbaum. 



Zu den vielen sonderbaren Erscheinungen, welche uns in dem 

 weiten Gebiete der Natur begegnen und uns deren Bestreben zei- 

 gen, durch die mannigfachsten Variationen, welche sie in das Wal- 

 ten ihrer Gesetze einfliesseu lässt, diesen den Anschein der Mono- 

 tomie zu benehmen, ohne dabei deren Hai-monie Eintrag zu thun, 

 gehören auch jene Baumarteu, bei welchen das Niedersteigen der 

 Säfte das Ansehen einer Milchabsonderung anzunehmen scheint. 

 Aus einer dieser milchartigen Flüssigkeiten gewinnt man auch, 

 wenn sie eingetrocknet ist, den Kautschuk. Abgesehen von man- 

 chen andern Vegetabilien, deren Säfte äusserlich Aehnlichkeit mit 

 der thierischen Milch zeigen, wie die Euphorbien, der Mohn u. s. w., 

 finden wir eine solche Analogie namentlich bei einem Baume der 

 Cordilleren, der dem Reisenden unter dem Namen Palo de leclie, 

 Milchbaura oder Kuhbaum, bekannt ist. Er kommt besonders häu- 

 fig in der Umgegend von Macaray vor. Macht man in seinen 

 Stamm oder in einen seiner Aeste einen Einschnitt, so quillt ein 

 Saft hervor, der alle innern und äussern Eigenschaften der Milch 

 der Thiere zeigt. Als Boussingault sich zu seiner naturwissen- 

 schaftlichen Keise nach dem amerikanischen Continent vorbereitete, 

 war es namentlich auch die Milch des Kuhbaums, welche Hum- 

 boldt seiner besonderen Beachtung empfahl. Dieser Saft des Kuh- 

 baumes unterscheidet sich von der Kuhmilch nur dadurch, dass 

 ihm etwas Pflanzenschleim oder Gallerte beigemengt ist, und dass 

 ihn die Säuren gar nicht gerinnen machen, der Alkohol aber nur 

 in geringem Maasse. Unter der Einwirkung gelinder Wärme bil- 

 det sich auf seiner Oberfläche ein dünnes Häutchen. Lässt man 

 ihn im warmen Wasserbade verdunsten, so erhält man einen dem 

 Frangipan ähnlichen Extract, und bei noch längerer Dauer der 

 "Wärme-Einwirkung treten Oeltropfen hervor und nehmen in dem 

 Verhältniss zu, als das Wasser verdunstet; es entsteht dann zuletzt 

 eine fettartige Flüssigkeit, in welcher eine Fasersubstanz, die all- 

 mälig unter der Einwirkung der Wärme vertrocknet und hornartig 

 wird. Gleichzeitig verbreitet sich dann auch ein Duft wie von 

 Fleisch, das in Fett geschmort wird. Es scheidet sich also diese 

 Milch in zwei wesentlich verschiedene Substanzen, in eine flüssige, 

 welche die Eigenschaft des Fettes zeigt, und in einen Faserstoff- 

 körper, der die Eigenschaften des Faserstoffes, welcher im Blute 

 der Thiere enthalten ist, V)e.sitzt. Der Fettkörper hat viele Aehn- 

 lichkeit mit dem Wachs der Bienen. Der Faserkörper schwillt, auf 

 ein erhitztes Eisen gebracht, auf, schmilzt und verwandelt sich, 

 während jener Duft wie von gebratenem Fleische sich entwickelt, 

 in Kohle. Keine der Untersuchungen hatte aber bisher das Vor- 

 handensein des Kautschuks in der Milch des Kuhbaumes nachzu- 

 weisen vermocht. 



Die Bewohner der Cordilleren trinken, wenn sie sich weit von 

 ihren Wohnungen befinden, häufig die Milch des Kuhbaumes; auch 

 Bousingault und t^ein Begleiter Kivero tranken sie oft während 

 ihres Aufenthalts in Macaray. Der genannte Baum ist nach Hum- 

 boldt der Galactodendron dulce, aus der Familie der Verticeen 

 oder des Feigenbaumes. Doch kommen in den Gebirgen, die sich 

 längs de» Ocean» hinziehen, noch mehrere Baumgattungeu vor, 



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