Vereinszeitung. 249 



6. Aligemeiu interessaute iHittheilungen. 



Die CJiemie der Gegenwart. 



Von den verschiedenen Wissenschaften, deren Cultus den mensch- 

 lichen Geist beschäftigt, ist die Chemie vorzugsweise der Pflegling, 

 der Stolz und die Hoffnung der Gegenwart. Jahrhunderte lang als 

 Aushelferin im Dienste der verschiedensten Richtungen, hat sie 

 endlich ihre Selbstständigkeit errungen: und mit dem vollen Be- 

 wusstsein, sich selbst Zweck zu sein, ihre Fesseln zerbrechend ist 

 die Chemie plötzlich mit aller Glorie und Macht aufgetreten, welche 

 eine jede wahre Wissenschaft erhebend und belebend um sich 

 verbreitet. 



Der Uebergang aus dem Dienste zur Freiheit, aus der Dun- 

 kelheit verworrener Begriff"e und unvollkommen beobachteter That- 

 sachen zur sicheren Methode, zum klaren und festbegründeten 

 Gesetze — ist durch einige grosse Schritte im Verlaufe des jüng- 

 sten halben Jahrhunderts so rasch und erfolgreich geschehen, dass 

 die neuere Chemie, gleich einer Minerva, gewappnet dem Haupte 

 Jupiters entspringend erscheint. 



Dieses Hervortreten der neuen Wissenschaft in die Reihe der 

 längstberechtigten hatte selbst für diejenigen etwas Ueberraschen- 

 des, die an dem Gestaltungsprocesse derselben sich betheiligten oder 

 mit der Chemie und den näher verwandten Wissenschaften sich be- 

 schäftigten. Unverkennbar mussten die vereinigten Arbeiter am 

 Ende des vorigen und zu Anfange dieses Jahrhunderts auf ein 

 grosses Ziel hinführen, dessen Nähe von den Zeitgenossen wohl 

 geahnt und vorausgesehen werden konnte, das in seiner ganzen 

 Bedeutung jedoch erst in späterer Zeit sich offenbarte, so dass wir 

 die wissenschaftliche Chemie als ein Attribut der Gegenwai't be- 

 zeichnen dürfen. 



Fragen wir nur, um dies bestätigt zu finden, diejenigen, welche 

 vor 40 bis 50 Jahren, ja vor 25 bis 30 Jahren, dem Studium der 

 Chemie sich widmeten, und vernehmen wir ihr Urtheil über die 

 damals herrschenden Ansichten in theoretischer Hinsicht und die 

 darauf begründete Unterrichtsmethode, namentlich in den wissen- 

 schaftlichen Lehrbüchern. Mit welch' bangem Gefühl ging damals 

 der Lernende an diese Quellen der Chemie, die zwar von einem 

 kaum zu bewältigenden Reichthum unschätzbarer Thatsachen über- 

 sprudelten, durcli deren verworrene Windungen jedoch vergeblich 

 der leitende Faden gesucht wurde. Ist nicht jedem, der diese 

 Periode durchlebte, Schuppe auf Schuppe von den Augen gefallen 

 durch den (xlanz ra.sch auf einander folgender Entdeckungen und 

 durch die Feststellung der grossen Gesetze der Chemie, welche 

 eine wunderbare Einheit und Nothwendigkeit in die buntgewürfelte 

 Mannigfaltigkeit des bisherigen chemischen Wissens brachten. Von 

 solcher Wirkung ist aber das magische Band des Naturgesetzes, 

 dass, trotz einer ungeheuren Vermehrung der chemischen That- 

 sachen durch die zahllosen Arbeiten der neueren Zeit, dennoch 

 leichter ein klarer Uebcrblick über das vorhandene Material sich 

 gewinnen und behaupten lässt, als dies damals möglich war. 



Wenn nun schon für diejenigen, die während dieser Zeit mit 

 dem Studium der Chemie sich befasst haben, eine ganz neue Aera 

 aufgegangen ist, wenn sie sich im Verlaufe dieser I'^ntwickelungs- 

 periodc der Wissenschaft mehrfach an eine g;inz veränderte An- 



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