118 Diamantina in Brasilien. 



gegebene 2. Band des trefflichen Werkes enthält die Beobach- 

 tungen und Erlebnisse des V'ertassers in der Provinz Minas 

 Geraes. Eins der interessantesten Capitel ist der Dia- 

 niantenwäscherei in der Hau])tstadt des Diamantenbezirks, 

 Diamantina , gewidmet. Letztere Stadt , die einen eigen- 

 thümlichen, von den übrigen Brasilianischen Städten ab- 

 weichenden Typus hat, ist wahrscheinlich in den ersten 

 Decennien des vorigen Jahrhunderts von den Begleitern des 

 Sebastian Lemo do Prado gegründet worden. Letztere fand 

 beim Goldsuchen im Iviese des Rio - Manso, eben so wie Bern- 

 harde do Fonseca in Bio-dos-Murenhos, kleine weisse, glän- 

 zende Steinchen, die Jahre lang als Spielmarken benutzt wur- 

 den. Einige davon kamen nach Lissabon und sollen erst 

 dort, und zwar vom Holländischen Consul , der sie zufällig 

 sah, als Diamanten erkannt worden sein. Jedenfalls wurde 

 das Vorkommen von Diamanten in Minas -Geraes dem Hofe 

 von Lissabon um das Jahr 1729 bekannt, und ein königl. 

 Befehl vom 8. Februar 1730 ertheilt dem Gouverneur die 

 Weisung, die Entdeckung auf die möglichst vortheilhafteste 

 Art für die Krone auszubeuten. Durch strenge, grausame 

 Gesetze suchte man die Conti-ebande mit Edelsteinen zu ver- 

 hüten, ohne jedoch diesen Zweck zu erreichen. Während 

 der Zeit der grössten Strenge der Behörden soll eine beträcht- 

 lich grössere Menge von Diamanten heimlich verkauft und 

 ausgeführt worden sein, als die von der königl. Intendantur 

 nach Bio de Janeiro abgelieferte. Durch diesen Schleichhandel 

 wux'de der Grund zu den vielen grossen Vermögen gelegt, 

 die heute in den Minendistricten vorhanden sind. Gegenwär- 

 tig geniesst der Eiscus nur sehr geringe Vortheile von der 

 Diamantengewinnung, indem er eine sehr massige Abgabe von 

 den Besitzern der Diamantenwäschereien und ^2 pCt. des Wer- 

 thes als Exportzoll von den ausser Landes gehenden Dia- 

 manten erhebt. 



Das Klima von Diamantina ist gesund. Eigenthümlich 

 ist, was Tschudi nach der Mittheilung eines dortigen Arztes 

 erzählt , dass in keinem Theile der Provinz so viel Herzkrank- 

 heiten vorkommen wie eben in Diamantina, wofür die Ursache 

 in der Natur des Handels mit Diamanten zu suchen sein soll, 

 deren ausserordentliche Preisschwankungen den Händler in 

 steter Aufregung erhalten. Der Ort, an dem Diamanten 

 gefunden werden, heisst Lavra oder Service. Man unterschei- 

 det Lavras-do-Rio und Lavras - do - Campo. Die erstem 

 befinden sich entweder in wirkliehen, oder alten vertrockneten 

 Flussbetten, eben so wie in den TJferniederungen der Flüsse. 



