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IV^. Zoologie nnd Zioodiemie. 



Die BeTVohiier des ewig-en Schnees. 



Lange Zeit hat man geglaubt, dass die • Eegionen des ewigen Schnees 

 durch die Anwesenheit keines Thieres beleht seien , indem die Gelehrten 

 es für selbstverständlich ansahen, dass dort, wo der Mensch keinen bleiben- 

 den Aufenthalt nehmen kann, auch das Leben eines Thieres unmöglich 

 sei ; nur für einige Pflanzen, besonders einige Moose und Flechten, Hessen 

 sie diese Möglichkeit zu. Diese Annahme haben jedoch genaue Eeobach- 

 tungen, besonders der neuern Zeit, vollständig zunichte gemacht, indem 

 sie zeigten, dass die Eisregionen die Heimat einer ziemlichen Anzahl von 

 Thier arten sind; namentlich haben Spitzbergen und die Gipfel der Alpen 

 für diese Untersuchungen Material geliefert. Am instructivsten ist es, 

 eine historische Darstellung von der allmäligen Entdeckung dieser kleinen 

 Eisfauna zu geben. 



Am 8. Januar 1832 unternahm der Schweizer jS'aturforscher Hugi 

 eine Partie nach dem Grindclwaldgletscher, um dessen winterlichen Zustand 

 zu studiren. Erst gegen Abend kam er mit seinen Gefährten an der 

 Stieregg an, wo während des Sommers ein Ziegenwärter wohnt. N'ach 

 langem Suchen bemerkten sie endlich einen kleinen Hügel, die verschneite 

 Hütte dieses "Wärters ; als sie hier nun mit Mühe den Schnee von der 

 Thüre entfernten und diese öffneten, sprangen ihnen ungefähr 20 Mäuse 

 entgegen, von denen sie sieben erhaschten und tödteten. Nach der 

 Beschreibung Hugi's sind diese kleinen Nager von graugelber Farbe und sehr 

 schlank, vom Kopf bis zur Schwanzspitze haben sie eine Länge von etwa 

 9" ; die Hinterfüsse sind verhältnissmässig länger als die Vorderfüsse, 

 Schwanz und Ohren sind nackt, die letztern in bemerkenswerther "Weise 

 durchscheinend. Dieses Thier wurde zwar von Hugi als noch nicht 

 beschrieben erkannt , er gab demselben aber keineu Namen. 



Seitdem wurde dieses kleine Nagethier in vielen andern. Theilen der 

 Alpen entdeckt , besonders anf den Felsen der Grands - Mulets in einer 

 Höhe von 9150' und auf dem Finster-Aarhorn 11,700' über dem Meere. 

 Am letztern Orte fand dasselbe Martins , als er mit Bravais im J. 1841 

 sich dort aufhielt, um das Klima von Spitzbergen mit dem der Alpen zu 

 vergleichen; er hielt das Thierchen zuerst für eine gewöhnliche Maus, indem 

 er es nur öfter an sich vorbeispringen sah, bei genauerer Untersuchung fand 

 er jedoch, dass es eine Art von Erdmaus sei; er nannte es daher Arvi- 

 ^ula nivalis. Seitdem hagelten auf dieses unglückliche kleine "Wesen die 

 Namen herab : Sypudaeus alpinus, S. nivicola , E. petropMhis , Arvicola 

 leucurns etc. etc. ; — wer weiss , welcher von allen Namen die Oberhand 

 behalten wird. 



"Wie dem auch sei, wir wissen hiernach — und dies ist das "Wich- 

 tigste, — dass ein Säugethier in einer Höhe existirt, wo kein andres 

 bekanntes würde leben können, und dass man dasselbe in den Alpen selbst 

 noch über der untern Grenze des ewigen Schnees, 8100' über dem Meere 

 findet. Unter den Schneemassen, welche dort den Boden bedecken, besteht 

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