178 Die Bewohner des ewigen Schnees. 



unsei' kleines Säugcthier, ohne einen Winterschlaf zn halten, von demsel- 

 ben Schnee beschützt , welcher diese Höhen unzugänglich macht. Nicht 

 aus freiem Antriebe flüchtet sich die Gemse auf die Schneegipfel der 

 Alpen, sondern nur, um sich vor den nachstellenden Menschen zu schützen, 

 und wenn das Murmelthier sich in diesen ungastlichen Gegenden findet, so 

 ist es nur deshalb, weil es hier die Hälfte des Jahres im Wintcrschlafe 

 verbringt. Wenn man endlich dort manchmal Bienen oder Schmetterlinge 

 findet, so sind sie dahin nur durch die Winde hinaufgeführt, aber unser 

 kleiner Nager ist dort zu Hause. 



Von der Klasse der Säugethiere wenden wir uns zum andern Extrem 

 der Thierklasscn. Der rothe Schnee ist seit lange bekannt; diejenigen, 

 welche nur die rothen Kügelchen beobachtet hatten, welche nach dem 

 Schmelzen des gefärbten Schnees zurückbleiben, meinten, diese Farbe rühre 

 von einer mikroskopischen Pflanze , einer Art von rrotococcus her. Diese 

 Meinung verbreitete sich so schnell und erhielt bald solche Autorität, dass 

 auf einer Naturforscherversammlung zu Lausanne De Candolle mit Sarkas- 

 mus eine Mittheilung aufnahm , welche Lamont , der Prior des St. Bern- 

 hard-Hospizes , über die thierische BeschaflVnheit des rotheu Schnees 

 machte. Aber die Wahrheit Hess sich nicht authalten; Shuttclworth und 

 andre Beobachter zeigten mit Hülfe des Mikroskops, dass die Färbung des 

 rothen Schnees von mehren Arten von Infusionsthieren herrührt , beson- 

 ders von der Discerea nivalis und Fkitodina roseola. Die erstere hat einen 

 eiförmigen, von einer Kieselschaalc umgebenen Körper, in der Höhe des 

 Mundes hat dasselbe zwei fadenförmige, sehr bewegliche Rüssel von der 

 doppelten Länge des Körpers ; dieser ist ganz durchsichtig und von dun- 

 kel blaurother Farbe. Das Thierchen vermehrt sich wie Polypen dtirch 

 Theilung; ob es sich auch durch Eier fortpflanzt, weiss man noch nicht. 

 Die Philodina roseola hat viele Aehnlichkeit mit den Iläderthierchen. 



Der rothe Schnee ist also das Eesultat einer Vereinigung von ver- 

 schiedenen Arten und Gattungen mikroskopischer Thiere ; er findet sich 

 nicht nur auf den Gipfeln der Alpen, sondern auch in den Polargegenden. 

 Capitäa Ross spricht von Bänken rothen Schnees von mehr als 9' Dicke, 

 die das Cup York in einer Ausdehnung von 8 Kilom. (1 Preuss. Meile) 

 umgaben. Andre Reisende haben auch von grünem Schnee gesprochen, 

 aber ohne denselben näher zu beschreiben. Brauner Schnee , wie er 

 besonders am St. Gotthard und an der Überalp beobachtet worden ist, hat 

 seine Farbe von imorganischen Staubmassen, die der AVind dorthin ge- 

 weht. Eine solche Staubmasse fiel z.B. in der Nacht des 17. Februar 

 1850 auf einem der Gebirge, welche sich über dem Urserenthal erheben; 

 ehe diese leuchtende Masse sich rings als Staub zerstreute, zog sie in 

 einer Höhe von mehr als 9000' in der Atmosphäre dahin und bot den 

 Anblick einer Sternschnuppe. 



Der eigenthümlichste Bewohner der Eisgegenden ist ein Insect, wel- 

 ches von vielen Reisenden für einen Floh gehalten worden; im J. 1839 

 fand der Schweizer Naturforscher D e s o r auf den Gletschern von Zermatt, 

 in der Nähe des Monte Rosa belegen, einige kleine Insecten, die er wenig 

 beachtete, von welchen aber sein Begleiter Agassiz nachher behauptete, 

 dass sie vom Winde dorthin geführt worden sein möchten. Desor war 

 andrer Ansicht und versprach bei nächster Gelegenheit diese Insecten ge- 

 nauer zu untersuchen. Diese Gelegenheit bot sich bald, als Desor mit 

 Agassiz, Vogt und andern Freunden sich aufmachte, um die Aargletscher 

 zu untersuchen. Hier fanden sich die am Monte Rosa gesehenen Insecten 

 in grosser Menge unter den Felsen , manchmal Tausende auf einem Qua- 

 dratfuss ; sie trafen dieselben auf der ganzen Ausdehnung des untern Aar- 

 Crletschers an, so wie auf den Gletschern von Grindelwald und der obera 



