26*i Aus drni botanischen Vrrein in Magdeburg. 



zahlroiclie Arten worden sich diesen anschliessen , wenn erst 

 reiche Fundstätten des südlichen Amerika wissenschaftlich 

 durchforscht sind. Bisher betrachteten viele, selbst die treff- 

 lichsten Sammler, die Cacteen recht eigentlich als ihre Feinde ; 

 denn da, wo die furchtbar drohenden Dornen derselben Vor- 

 sicht gebieten, ist der Boden steril und lässt das fröhliche 

 Grün andrer PHanzenformen vermissen. 



Der ursprüngliche Verbreitungsbezirk der Cacteen ist 

 die zwischen dem 45. Grr. südl. Breite und dem 49. Gr. 

 nördl. Br. liegende Ländermasse Amerikas; noch an den 

 äussersten Grenzen trifft man Felder statt mit Getreide nur 

 mit Cactus bedeckt. Am Aequator finden sich Cactuspfian- 

 zen auf Bergen in einer Höhe von 15,000'. Nach der Ent- 

 deckung Amerikas verbreiteten sich dieselben auch bald in 

 den wärmern Gegenden der alten Welt und gewannen hier 

 Heimathsrecht. Sie lieben die ödesten Gegenden, den steril- 

 sten Boden , wo sie , den heissen Sonnenstrahlen ausgesetzt, 

 fröhlich gedeihen, während alle andre Vegetation erstirbt; in 

 weiten Ländeistrecken des südlichen und mittlem Amerikas 

 bestimmen sie daher ausschliesslich den Charakter der 

 Landschaft, 



Die Cacteen , diese fleischigen Holzgewächse , sind in 

 ihrem Habitus ausserordentlich mannigfaltig, wie fast keine 

 andre Pflanzenfamilie. Sie erscheinen bald als einfache, kugelige, 

 ellipsoidische, eiförmige, birn-, kreisel- oder keulenförmige, 

 längsgerippte , höckrige oder warzige Körper (Melocactus, • 

 Echinocactus, Echinopsis, Mammillaria); bald als hohe, schlanke, 

 kerzenähnliche oder säulenförmige, eckige, einfache oder ver- 

 ästelte Stämme (Pilocereus) ; bald als Massen auf einander 

 gesetzter, eckiger, kugeliger, langwalzlicher oder platter, oft 

 blattartiger Zweigglieder (Rhipsalis, Epiphyllum, Phyllocactus, 

 Opuntia); bald als Sträuche und Bäume, welche ausgebildete 

 Blätter tragen (Pereskia). Im höhern Alter bilden sich zwi- 

 schen dem von einer lederartigen Epidermis umgebenen saf- 

 tigen Zellgewebe Gefässbündel , w^elche sich nach und nach 

 z4 einer festen Holzmasse verdichten; daher können die abge- 

 storbenen Stämme der Fackeldisteln dem Reisenden in der 

 wüsten Oede dazu dienen, die dunkle Tropennacht zu erhel- 

 len und sich gegen die Mosquitos zu schützen, und es kann 

 auch das unverwesliche Holz dem Indianer vortreffliches 

 Material zu Rudern und zum Bau seiner Hütten liefern. Es 

 ist kaum glaublich , zu welcher bedeutenden Grösse manche 

 Cacteen in ihrer Heimath gelangen; die Giganten unter ihnen, 

 Cereus peruvianus und Pilocereus columna, erreichen bei 



