Ueber den Ursprung des Hexenthums. 157 
Erst im Jahre 1484 erschien die Bulle des Pabstes In- 
nocenz VIII, welche nun die eigentlichen, ungefähr 200 
Jahre ununterbrochen fortdauernden Hexenverfolgungen ein- 
leitete. Wie in der Einleitung der Bulle angegeben ist, 
wurde dieselbe durch vielfältige Klagen der Geistlichkeit, 
besonders am Oberrhein veranlasst, welche nach Rom mel- 
dete, dass viele Personen im Beichtstuhle ihre Theilnahme an 
den Hexensabbathen bekannt hätten und dass sie der grossen 
Ausdehnung der Sünde, der grossen Anzahl der Schuldigen 
rathlos gegenüber stände! 
Auf Anlass dieser Bulle und im Anschluss daran erschien 
1487 der berüchtigte Malleus maleficarum, der 
Hexenhammer, ein dickleibiges, von deutschen Dominikanern 
verfasstes Werk, welches das Hexenthum gewissermaassen in 
ein wissenschaftl. System brachte. Ihr Lehrgebäude begrün- 
deten sie durch eine Bibelstelle 1. Mos. 6,2. („Da sahen die 
Kinder Gottes nach den Töchtern der Menschen, wie sie 
schön waren und nahmen zu Weibern, welche sie wollten.“) 
Die praktische Bekämpfung des Hexenwesens durch eine 
systematische Erklärung war erst dann möglich, als sich die 
Menschheit von dem blinden Buchstabenglauben der Bibel 
emancipirt hatte, als Becker in seinem berühmten Werke: 
„die verzauberte Welt“ es wagte, die Existenz eines 
persönlichen Teufels zu leugnen. Ein Nachlassen der Hexen- 
verfolgungen ist schon zwanzig Jahre vor Becker’s Auf- 
treten merkbar, ungefähr von 1680 an. Aber der grossen 
Menge des Volks galt er als Atheist, selbst in Holland, 
dem damaligen Heimathlande aller Freisinnigkeit, war die 
Wucht des Aberglaubens noch so stark, dass Becker seines 
Predigtamtes entsetzt werden musste. 
Thomasius hat das Verdienst gehabt, zuerst jenem 
dogmatischen Systeme des Hexenhammers etwas allgemein 
Annehmbares entgegengestellt zu haben. Er erklärte kurz- 
weg, alle verurtheilten Hexen seien Opfer des blinden Wah- 
nes der Richter und des Volkes gewesen; die nach dem Co- 
dex des Hexerhammers nothwendigen Geständnisse seien 
durch die Richter hineininquirirt und durch die schreck- 
lichen Folterqualen wiederum den Angeklagten ausgepresst 
worden, 
Nach Mejer’s Ansicht hat weder der Hexenhammer 
das Hexenthum hervorgerufen, noch haben Becker’s und 
Thomasius’ Schriften es abgeschafft. Die historische For- 
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