Verbrauch der Steinkohlen. 77 



Consequenzen nicht minder ernst und das Eintreten jenes 

 drohenden Zeitpunctes der Erschöpfung der englischen 

 Kohlenbergwerke nicht minder gewiss, mag derselbe nun 

 auch unter günstigen Umständen um 100 Jahre wei- 

 ter hinausgeschoben werden, als die in Rede stehenden 

 •Schätzungen hoffen lassen. Jahrhunderte sind im Leben 

 der gesammten Menschheit wie Tage im Leben des ein- 

 zelnen Individuums und es würde daher auch bei der 

 Voraussetzung eines möglichen Irrthums von Seiten der 

 Geognosten ein derartiges weiteres Hinausrücken des un- 

 vermeidlichen Termins um 100 Jahre nur eine wenig 

 beruhigende Gnadenfrist bilden. 



Eine ältere, weniger zuverlässige Schätzung nimmt 

 in allzu optimistischer Uebertreibung an, dass die in dem 

 Saarbrücker Kohlenbecken (in der Preussischen Rhein- 

 provinz) noch vorhandenen Steinkohlenvorräthe, welche 

 die Mächtigkeit der meisten Kohlenflötze Englands bei 

 weitem nicht erreichen, noch für 3000 Jahre ausreichen 

 könnten; doch ist hierbei nicht nur der Reichthum die- 

 ses Kohlengebirges bedeutend überschätzt, sondern auch 

 die jährliche Ausbeute, welche in der in Rede stehenden 

 Berechnung nur zu 50 Mill. Ctr. angenommen wird, viel 

 zu niedrig gegriffen und mit den Bedürfnissen des sich 

 täglich steigernden Verbrauches nicht mehr im Einklänge, 

 so dass jene Zahl von 3000 Jahren sich in Wirklichkeit 

 auf einen sehr bescheidenen Bruchtheil derselben redu- 

 ciren dürfte. 



So unsicher und von einander abweichend alle diese 

 Schätzungen nun auch sein mögen, so stimmen dieselben 

 doch sämmtlich in der Hauptsache überein, dass nämlich 

 von einer Unerschöpflichkeit der Steinkohlenbergwerke^ 

 wie man dieselbe fast allgemein noch träumt, durchaus 

 nicht die Rede sein kann, sondern dass alle auch noch 

 so reichen Gruben nach längerer, man könnte sogar sa- 

 gen, verhältnissmässig kurzer Zeit vollständig ausgebeu- 

 tet und erschöpft sein werden. — Es ist allerdings hier- 

 bei nicht zu vergessen, dass immer noch hier und da in 

 weniger bewohnten Gegenden neue und ergiebige Kohlen- 

 fundorte entdeckt werden können; anderseits ist es aber 

 auch eine durch die Erfahrung bewiesene Thatsache, dass 

 mit einem solchen Zuwachse stets auch der Verbrauch 

 in gleichem Verhältnisse wächst, indem die durch den 

 Zufluss neuer reicher Nahrung an den betreffenden Orten 

 sofort mächtig sich entfaltende Industrie, gleich der durch 

 die Zufuhr frischen Brennstoffes nur um so geirässiger 



