78 Verbrauch der Steinkohlen. 



um sich greifenden Flamme, den grössten Theil der neu 

 hinzugekommenen Vorräthe bald wieder verschlingt und 

 folglich nur sehr wenig davon auf den allgemeinen Welt- 

 markt gelangen lässt, so dass die mögliche Entdeckung 

 solcher vereinzelten Gruben nur unmerklich zur Verlän- 

 gerung des Steinkohlenzeitalters beizutragen vermag. 



Wenn wir erwägen, dass fast der gesammte moderne 

 Fortschritt mit dem grossartigen, hoch pulsirenden, indu- 

 striellen, commerziellen, socialen und geistigen Leben un- 

 serer Zeit mittelbar durch Dampf und Dampfmaschinen 

 auf der Wundei'kraft der Steinkohle beruht, dass somit 

 fast die ganze herrliche Blüthe der heutigen Cultur aus 

 dem reichen Boden des Steinkohlenfeldes hervorwuchs, 

 so ist die Verarmung dieses Feldes, das Versiegen die- 

 ser mächtigen Kraftquelle fast gleichbedeutend mit dem 

 plötzlichen Stillstande aller Bewegung und Thätigkeit und, 

 wenigstens vorübergehend, auch des materiellen und gei- 

 stigen Fortschrittes der Völker. Es ist schwer, fast un- 

 möglich, uns in unsern jetzigen Verhältnissen die uner- 

 messlichen und auf alle Gebiete sich erstreckenden Fol- 

 gen eines solchen Ereignisses zu vergegenwärtigen; aber 

 ahnen können wir dieselben wenigstens, indem wir uns 

 für einen Augenblick die Steinkohle aus der uns heute 

 umgebenden Welt, welcher sie gleich dem Prometheus- 

 funken mit feurigem Odem Leben und Bewegung ein- 

 haucht, hinwegdenken. 



Gleich einem riesigen Uhrwerke, in dessen Räder 

 die Hand plötzlich hemmend eingreift, würde bei einem 

 Verschwinden der Steinkohle das mächtige Weltgetriebe, 

 das uns in wildem Strudel überall umfluthet, plötzlich in 

 Stockung und Erstarrung gerathen: Fabriken, Werkstät- 

 ten, Eisenbahnen, Posten, Dampfschiffe, Dampfpressen, 

 kurz Alles, was unser heutiges Leben zusammensetzt, 

 würde wie mit einem Schlage stille stehen und nur eine 

 allgemeine Umwälzung und Umgestaltung aller Verhält- 

 nisse wäre alsdann im Stande, das gewaltsam zerstörte 

 Gleichgewicht allmälig wieder herzustellen. Des mäch- 

 tigsten und universellsten Motors beraubt, würde sich die 

 Menschheit in einem solchen Falle genöthigt sehen, gleich- 

 sam eine neue Richtung in ihrem weiteren Entwickelungs- 

 gange einzuschlagen^ um auf neuen Wegen und durch 

 neue Mittel der Erfüllung ihrer Weltbestimmung ent- 

 gegen zu streben. 



Und diese neuen Mittel und Wege werden, wir hof- 

 fen es zuversichtlich, gefunden werden, ehe noch der 



