204 lieber die Bedeutung der Gerbstoffe im Pflanzenreich. 



Bei dem Studium der bisherigen Untersuchungen über 

 diesen Gegenstand, ist es nie aufgefallen, dass sich die Che- 

 miker sowohl wie die Botaniker nicht klar zu sein schei- 

 nen, welche Stoffe sie eigentlich zu den Gerbstoffen zählen 

 sollen. 



Es ist in der That schwer, eine Definition des Begriffs 

 „Gerbstoff" zu geben. Er ist ein Begriff, der vom Gesichts- 

 punkt des Chemikers aus eben so viel und eben so wenig 

 heisst, wie etwa „ Extractivstoff, " „Harz," „Oel, " u. v. a. 



Streng und wörtlich genommen kann man hierzu nur 

 diejenigen in Pflanzen vorkommenden Stoffe zählen, welche 

 die Eigenschaft haben Leimlösung zu fällen, die, welche zum 

 Gerben tauglich sind, die Stoffe, welche die Eigenschaft 

 haben mit thierischer Haut eine in Wasser unlösliche, der 

 Fäulniss widerstehende Verbindung — das Leder — zu 

 geben. 



Diese Eigenschaft allein für sich charakterisirt aber die 

 Gerbstoffe nicht vollständig. Andere für diese bezeichnende 

 Eigenschaften sind die, dass ihre wässrigen Lösungen sauer 

 reagiren, dass sie einen eigenthümlichen adstringirenden Ge- 

 schmack besitzen, mit Eisenoxydsalzen einen blauschwarzen 

 oder grünen Niederschlag oder eine ähnliche Färbung geben, 

 dass sie überhaupt mit den Salzen schwerer Metalloxyde 

 charakteristisch gefärbte Niederschläge geben. In diesen allge- 

 meinsten Eigenschaften stimmen alle Gerbstoffe mit einan- 

 der überein, indessen giebt es auch andere Stoffe, die diese 

 Ueactionen in ähnlicher Weise theilen. Man darf desshalb 

 nicht blindlings jede Substanz , die mit Leimlösung einen Nie- 

 derschlag giebt, für Gerbstoff halten, oder eine solche, die mit 

 Eisenoxyd salzen sich blau oder grün färbt, wenn sie nicht die 

 übrigen, für den Gerbstoff charakteristischen Beactionen 

 theilt. Es würde dies zu Irrthümern führen, die der Wissen- 

 schaft mehr schaden als nützen. 



Nur aus der Summe des Verhaltens eines Stoffes gegen 

 Reagentien kann man seinen Charakter bestimmen. Das ist 

 der erste Grundsatz der heutigen analytischen Chemie. Man 

 weiss schon von den ältesten Zeiten her, dass thierische 



