240 . Vereinszeitung. 



gelegen und nur ungefähr 400 Ellen vom Flusse selbst entfernt, ist 

 das Terrain, auf welchem das Gebäude steht, gegen Osten, Süden 

 und Westen durch einen Mauergürtel und gegen Norden durch ein 

 Pfahlwerk abgegrenzt. Die östliche und südliche Mauer läuft parallel 

 mit dem Flusse, von welchem sie nur durch ein kleines Sykomoren- 

 wäldchen getrennt ist: somit ist die eine halbe Seite des Instituts 

 mit einem Wassergürtel umgeben, und gerade an diesem Platze 

 bildet der Fluss eine Menge von Sümpfen, welche sich im Sommer 

 mit einer üppigen Vegetation von Pflanzen aller Art bedecken. 

 Nun hat man die Beobachtung gemacht, dass das Auftreten des 

 Fiebers, welches diesen Platz während fünf Monaten des Jahres 

 nahezu unbewohnbar macht, genau mit dem Beginn des Welkens 

 und Yerfaulens der Sumpfpflanzen erfolgt. Eä liess sich sonach nicht 

 zweifeln, dass die Quelle des Uebels eigentlich in der Anfüllung der 

 Luft mit unreinen vegetabilischen Stofi^en zu suchen ist. Lieutenant 

 Maury (derselbe, der sich schon durch wichtige nautische Ent- 

 deckungen ausgezeichnet hat, und von der Regierung zu Washington 

 zu einem der Vorstände des Observatoriums der Union ernannt 

 wurde) stellte sich nach diesen Beobachtungen die Frage, „ob es 

 nicht möglich wäre, die Ausströmung schädlicher Stoffe von ihrer 

 bisherigen Verbreitungsbahn abzulenken und ihr eine andere Rich- 

 tung zu geben." Es giebt bekanntlich Pflanzen, welche eine merk- 

 würdig starke Absorptionskraft besitzen. Sollte nicht eine von- die- 

 sen Pflanzen, wenn ihre Hauptentwickelung zu gleicher Zeit mit 

 dem Abwelken der Sumpfpflanzen zusammentreffen würde, welche 

 also gerade zur gefährlichen Zeit in vollem Wachsthum wäre, diesen 

 Zweck ^füllen ? Zuerst dachte Maury an Hopfen, welcher eine grosse 

 Absorbirungsfähigkeit hat. Aber dieNothwendigkeit bei dieser Pflanze, 

 Stangen anzuwenden, brachte ihn wieder von derselben ab, und er 

 wählte die Sonnenblume, deren Absorptionskraft ausserordentlich 

 ist. Ein mit Sonnenblumen bestellter Morgen Feldes soll bis zur 

 Blüthe Tausende von Gallonen Feuchtigkeit mehr absorbiren, als 

 ihm der Regen auf seine Fläche liefert. Die Sonnenblume gewährt 

 überdies den Vortheil einer sehr einfachen Cultur. Der Versuch 

 fand voriges Jahr statt. Gegen Ende des Jahres 1855 liess Maury 

 rund um das Observatorium herum das Land auf 2^/2' Tiefe und 

 45' Breite umgraben; dann wurde dieser Platz einige Male bear- 

 beitet und endlich im Frühjahr 1856 die Saat der Sonnenblumen 

 vorgenommen. Der August, der Anfang der kritischen Zeit, kam 

 heran, und zum allgemeinen Erstaunen soll sich während der gan- 

 zen Fieberzeit auf dem Observatorium kein einziger Fieberfall ge- 

 zeigt haben, während seit der Gründung des Observatoriums diese 

 Geissei nicht ein einziges Mal aufgehört hatte das Institut heimzu- 

 suchen. Der obengenannte gelehrte Officier will noch weitere Ver- 

 suche machen, durch die er eine definitive Entscheidung erwartet. 



Ueber das Nichtvorkommen von polarisirender Kieselsäure 



im Pflanzenreiche. 



Vor etwa 20 Jahren hat Sir David Brewster angegeben, dass 

 auf der Cuticula von Equisetum und der von Gräsern polarisirende 

 Kieselsäure vorkomme. Balley widerlegt diese Angabe, der Irr- 

 thum beruht auf Prüfung von Silicaten statt auf Kieselsäure. Hat 

 man alle Basen daraus entfernt, so ist die Kieselsäure solchen Ur- 

 sprungs ohne alle Wirkung auf polarisirtes Licht. (Sillim. Dan. 

 americ. Journ. — Chem. Ceniralbl. 1856. No. 32.) B, 



