Vereinszeitung, 381 



Das Quecksilber in Californien. 



Californiens Quecksilberminen in Alamada, so viel mau weiss 

 die reichsten der Welt, beschreibt ein Keiseuder folgendermaassen. 

 „Wir stiegen, mit Fackeln versehen, unter Leitung eines Ingenieurs 

 in die Tiefe. Zuerst lief der Schacht etwa 60 Fuss weit horizontal, 

 dann ging derselbe senkrecht in die Tiefe, welche man auf einer 

 Art von Leitern erreicht. Diese sind kurz, öfter von Stufen unter- 

 brochen, die in den Felsen gehauen worden und worauf man zu 

 einer neuen Leiter gelangt, bis der 200 Fuss vom Eingang entfernte 

 Boden der Mine erreicht ist. Ueberall sieht man Stellen eingeschla- 

 gen, nach allen Richtungen hinlaufend, so wie die Metalladern sich 

 fortziehen. Der ganze Bau beträgt jetzt mehr als 7000 Fuss Lange. 

 Trifft man auf eine Ader, so folgt man ihr so weit als es mit Sicher- 

 heit geschehen kann, mag sie in einer Richtung laufen wie sie wolle. 

 Der Ingenieur soll eine genaue Karte über die Mine führen und 

 wo es nöthig ist. Stützen in derselben anbringen unter den aus- 

 gehöhlten Massen. Manche Adern haben fünf Fuss im Durch- 

 messer, andere nur halb so viel; ebenso ist der Reichthum dersel- 

 ben verschieden. In jeder Ader arbeitet immer nur ein Bergmann, 

 da in dem engen Räume mehrere nicht Platz haben; dieselben 

 werden theils nach den Strecken von Steinen, die sie wegschaffen, 

 theils fussweise bezahlt, theils nach der Zahl der Ladungen von 

 Erz, jede zu 100 Pfund, die sie an die Oberfläche schaffen. Das 

 Erz wird auf dem Rücken von Arbeitern zu Tage gefördert und 

 dann, nachdem die werthlosen Stücke ausgelesen, auf Maulthieren, 

 in Säcken von rothen Häuten gefertigt, zu den Oefen gebracht. 

 Man beschäftigt damit 80 bis 100 Maulthiere. Zu Aufsehern ver- 

 wendet man nur eingeborne Mexikaner und Californier, da diese 

 sowohl mit den Arbeitern wie mit den Maulthieren besser umgehen 

 können, wie die Amerikaner. Die Arbeiter gehen nackt und die 

 Maulthiertreiber tragen ebenfalls beinahe nichts, ausser einem bun- 

 ten Callico-Hemde. Die Arbeiter, welche das Erz auf die Ober- 

 fläche bringen, gehen 40 — öOmal täglich hin und her, ein Maul- 

 thier macht den Weg nur zweimal täglich von der Grube nach 

 den Oefen, und sie gedeihen bei so wenig Arbeit vortrefllich. Im 

 Ganzen beschäftigen alle verschiedenen Zweige etwa 200 Arbeiter. 

 Die Arbeiter, die den Zinnober herausholen, sind meist gesund, 

 während die, welche an den Oefen arbeiten und die Quecksilber- 

 dämpfe einathmen, selten länger als 3 — 4 Wochen arbeiten können 

 und dann aussetzen müssen. Auch die Pferde und Maulthiere be- 

 kommen oft Speichelfluss, und 20 bis 30 sterben jährlich durch die 

 zerstörende Wirkung der Quecksilberdämpfe. Die Indianer in der 

 Gegend kannten diese Quecksilberminen schon seit vielen Jahren 

 und gewannen viel Geld von dem Zinnober, den sie als rothe Farbe 

 den südlichen Stämmen verkauften. An vielen Stellen hatten sie 

 30 — 40 Fuss in die Berge hinein gegraben, und an mehreren Plätzen 

 hat man Skelette von Indianern gefunden, welche bei dieser Arbeit 

 verschüttet wurden. 



Europäischen Lesern mag es auffallen, dass der jährliche Ver- 

 lust an Pferden und Maulthieren durch Einfluss der Quecksilber- 

 dämpfe angegeben steht, während über den dadurch herbeigeführten 

 Verlust, an Menschen nichts verlautet. Wir Amerikaner würden es 

 auffallend finden, wenn Jemand der geopferten Menschen gedächte, 

 die man nur miethet für Lohn und nicht zu kaufen braucht, wie 

 die Pferde und Maulesel. Lediglich was direct Geld kostet, berührt 



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