Ueher LeicJiemoacJis (Adipocire). 203 



lieber Leichenwachs (Adipoeire). 



Die abweichenden Meinungen der Gelehrten über die 

 Natur und namentlich die Entstehung des Leichenwachses 

 veranlassten Wetherill zu einigen Untersuchungen, da 

 er durch die Ausräumung eines Kirchhofes und durch 

 Geschenke in den Besitz von menschlichem und thieri- 

 schem Adipocire gelangt war. Bekanntlich schreiben 

 Einige die Bildung dieses Körpers der Feuchtigkeit, Andere 

 der Trockniss des Bodens zu, in welchem die Leichen 

 sich zersetzen. Die oben erwähnte Ausräumung eines 

 Kirchhofes nun bot die bemerkenswerthe Erscheinung, 

 dass die Leichen in einigen Gräbern in Fettwachs ver- 

 wandelt waren, während die anderen unmittelbar an die 

 vorigen stossenden vollständig verfault waren. Nicht min- 

 der befremdend ist die ausserordentlich gute Erhaltung 

 mancher Leichen, wie z. B. die des Generals Washington, 

 dessen Gesichtszüge noch nach der Aehnlichkeit seines 

 Portraits erkenntlich waren, obwohl der nicht balsamirte 

 Körper mehr als 40 Jahre im Grabe gelegen hatte. 



Wetherill untersuchte: 



1) die chemische Zusammensetzung verschiedener Pro- 

 ben von Adipocire; 



2) die Zersetzung von Fleisch unter Wasser. 



Die verschiedenen Proben von Leichenwachs waren 

 dreierlei Art: von Schafen, von Menschen imd von einem 

 fossilen Ochsen, x 



Vor ungefähr 10 Jahren waren eine Anzahl Schafe 

 in einem feuchten Grunde umgekommen und^ als sie 

 jüngst ausgegraben wurden, fand sich an ihrer Stelle 

 Adipocire in Klumpen, an denen die äussere Gestalt der 

 Muskeln noch erkennbar war. Das Adipocire war unter 

 dem Mikroskop amorph, fettig anzufühlen, schwamm auf 

 Wasser und hatte einen besonderen ranzigen Hammel- 

 geruch, vermischt mit einem eigenthümlichen, höchst wider- 

 lichen Geruch, der alles Leichenwachs begleitet, selbst 

 das fossile. 



Erhitzt schmolz es und verbrannte mit russiger Flamme, 

 ein wenig mit Salzsäure brausenden Rückstand hinter- 

 lassend (CaO, C02). Unter dem Mikroskop weisskörnig, 

 amorph, geschmolzen und erstarrt krystallinisch-feder- 

 förmig; ebenso sieht der Rückstand von der verdunsteten 

 alkoholischen Lösung aus. Der trocknen Destillation unter- 

 worfen bleibt nur wenig kohliger Rückstand, und man 

 erhält ein flüchtiges Fett, welches erkaltend krystallisirt. 



