Vereinszeitung. 2?)1 



Bei andern ist die Röhi-e sehr kurz, die Kelch- und Kornblätter 

 sind beinahe fi'ei und die Blume wird dann, wie mau es nennt, 

 radförmig {Opuntia, PeresJcia, Echinocactus) ; bei Mamülaria und 

 Melocactus sind Kelch und Krone etwas und bei Rldpsalis voll- 

 kommen getrennt und die Anzahl ihrer Blätter ist geringer. Sehr 

 grosse Blätter findet man bei Cereus peruvianus^ grandiflorus, spe- 

 ciosissimus, Echinocactus Ottonis; eine grosse Menge Blumen bei 

 Epiphyllum alatum.- Die meisten Blumen sind kurzdauernd und 

 öffnen sich während der Nacht. Einige duften sehr angenehm; 

 Cereus grandißorus besitzt einen Vanilleduft. Die Blumen der 

 Cactus- Arten sind weiss, rosenroth oder gelb, niemals blau. 



Die Frucht ist ein Theil der Pflanze, welcher sich am wenigsten 

 verändert. Er ist immer eine Beere, welche mehrere Samen enthält, 

 zuweilen glatt (Mamillatna, Melocactus, Rhipscdis), zuweilen besetzt 

 mit dauernden, schuppenartigen Kelchblättern (Optintia, Cereus). 



Als Saftpflanzen im Allgemeinen findet man die Cactuspflanzen 

 vorzugsweise im trocknen Erdboden oder auf Steinen und Klippen. 

 In Brasiliens feuchten, pflanzenreichen Urwäldern fehlen sie, mit 

 Ausnahme einiger, welche als Schmarotzerpflanzen an den Bäumen 

 wachsen {Rhi23salis, Epiphyllum) \ dagegen haben sie ihre wahre 

 Heimath au.f den grossen, nackten Ebenen am Orinoco, auf Mexikos 

 dürren Hochebenen und auf Perus regenarmen Küsten und Bergen. 

 Sie haben wie alle Saftpflanzen die Eigenschaft, die Feuchtigkeit 

 mehr durch die Oberfläche des Stammes, als durch die Wurzel zu 

 sich zu nehmen, und in ihren fleischigen Stämmen haben sie ein 

 Behältniss für Flüssigkeiten, durch welche sie während der langen 

 Dürre sich erhalten und wachsen können. 



Da man sie gewöhnlich unter äusseren Verhältnissen findet, 

 welche für andere Pflanzen ungünstig sind, so bestimmen sie wesent- 

 lich den Charakter der Landschaft. Wir können schon, indem wir 

 hier im Kleinen diese sonderbaren Formen sehen, uns eine Vorstellung 

 davon machen, wie eigenthümlich diese Gewächse sich in der Land- 

 schaft ausnehmen müssen. Denken wir uns z. B. eine öde Sand- 

 strecke, wo die melonenartigen Cactuspflanzen mit ihren Dornen- 

 büscheln aus dem Sande hervorragen, oder an einer öden Küste 

 eine Reihe jener ineinander geschkmgenen Opuntien, oder auf einer 

 nackten Klippe eine der kandelaberförmigen Arten, so finden wir 

 etwas von den gewöhnlichen Pflanzenformen höchst Verschiedenes. 

 Wir vermissen die geschmeidigen, beweglichen Zweige, die feinen, 

 oft vielfach getheilten, vom Winde bewegten Blätter, die lebhafte 

 grüne Farbe: denn die alten Stämme sind gelbgrau und haben ein 

 verwelktes Aussehn und die frischen sind mehr oder weniger blau- 

 grün. Wir vermissen die abgerundeten Formen, welche wir bei 

 den Pflanzen im Allgemeinen so sehön finden, und das Ganze hat 

 etwas Steifes, Bewegungsloses. Einigen Ersatz geben wohl zuweilen 

 die zahlreichen und prachtvollen Blumen, aber die kurze Dauer 

 derselben vermindert ihren Einfluss zvir Belebung der Landschaft. 



Die geographische Verbreitung dieser eigenthümlichen Pflanzen- 

 form bietet das Sonderbare, dass, ungeachtet wir bereits mehr als 

 200 Arten kennen und ungeachtet sicher in der Wirklichkeit eine mehr 

 als doppelt so grosse Arteuanzahl vorhanden ist, sie doch alle eigen- 

 thümlich für Amerika sind. Freilich findet man jetzt Opuntia vid- 

 garis wild in den Ländern am Mittelmeere, aber man kann histo- 

 risch nachweisen, dass sie von Amerika dorthin gebracht und später 

 verwildert ist. Die Angabe einer Cactus in Arabien und einiger 

 Arten im östlichen Asien bedürfen noch der näheren Bekräftigung. 



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