A TRAVESSIA ENTRE O XINGU E O TAPAJOZ 67 



pouca distancia de nós mas sempre separados e sem mis- 

 turar-se com os grupos dos tripulantes. Emquanto os úl- 

 timos depois das fadigas e do calor do dia entregavam-se 

 ao descanço com uma vivacidade ruidosa, os Índios fica- 

 vam socegados mesmo em occasiões da maior alegria. As 

 mulheres cosinhavam ou, moqueavam «peixes», preparavam 

 bananas fritas ou mingau, os homens sentavam-se ao re- 

 dor do fogo, comendo silenciosamente ou conversando da 

 maneira ceremoniosa já descripta. Mesmo quando estavam 

 excitados pela cachaça, bebida adorada por elles e que ás 

 vezes se lhes dava como recompensa do trabalho de um 

 dia de cachoeiras, conservavam-se perfeitamente tratáveis, 

 fallando um pouco mais alto que de costume e rindo mui- 

 to, mas sem nunca brigar entre elles ou com a nossa tri- 

 pulação. Manoelsinho geralmente presentava-se logo perto 

 da nossa mesa, conversando com o coronel e comigo. 



N'este tempo o chefe indio perdeu pouco a pouco a 

 sua desconfiança anterior. Elle deu-me informações sobre 

 os Índios chipayas e curuahés e sobre o curso alto do rio 

 Curuá. Parece que este é navegável ainda por um espaço 

 considerável acima da maloca, e bastante povoado de chi- 

 payas. Depois de mais de uma semana de viagem fica 

 mais estreito, correndo entre paredes altas de pedra e for- 

 mando um salto grande. A respeito d'este ultimo parece 

 existir uma lenda dos Índios. Manoelsinho contou d'um 

 «homem que fuma» no meio do salto, mas quando o co- 

 ronel Ernesto queria explicações mais exactas sobre este 

 phenomeno, tornou-se embaraçado, dizendo que não o ti- 

 nha visto com os próprios olhos, mas que só tinha ou- 

 vido contar. 



Eu também aproveitei d'estas horas para colher de Ma- 

 noelsinho e d'um seu companheiro curuahé quantas pala- 

 vras das respectivas linguas era possivel apanhar. Já antes 

 tinha eu preparado uma lista das palavras que eu queria 

 saber e escrevi logo os termos Índios ; o coronel Ernesto 

 me ajudava com a sua amabilidade costumeira sempre que 

 o meu portuguez não era sufficiente. Manoelsinho me di- 

 zia as palavras em chipaya e as transmittia ao seu creado, 

 que não comprehendia o portuguez. No principio de cada 

 lição lia eu em voz alta as palavras escriptas na véspera 



