Bildung der Salpetersäure hei der Humification. 273 



erzeugt wird, die von Sowerby und Knowles studirt 

 und Xylosiroma giganteum und Boletus lacrymans genannt 

 worden sind. Wird nämlich Holz in entsprechend feuch- 

 ter und warmer Atmosphäre gehalten, so wird es alsbald 

 von einer oder zwei Arten fadenförmiger weisser Pilze 

 überzogen, die zwischen die Holzschichten eindringen, die 

 in den Zellen und Gefassen betindlichen stickstoffhaltigen 

 Substanzen zu ihrer Entwicklung verwenden und als 

 Rückstand eine Substanz hinterlassen, welche in ihrer 

 Zusammensetzung und ihren Eigenschaften der Fulminose 

 höchst ähnlich ist. Behandelt man ein Stück todtes Lin- 

 denholz nach einander mit Kalilauge, verdünnter Salz- 

 säure und siedendem Wasser, so erhält man eine weisse, 

 leicht zerreibliche Masse, welche dieselbe Zusammen- 

 setzung hat, wie die Fulminose, und ausserdem auch 

 deren Eigenschaften besitzt. 



Auf den ersten Blick sollte man glauben, dass beide 

 Körper nicht identisch seien. Behandelt man nämlich 

 todtes Holz mit Ammoniak oder Schwefelsäure, so schwärzt 

 es sich, was bei der Fulminose nicht der Fall ist; aber 

 dieser Unterschied rührt daher, dass in dem todten Holze 

 als Begleiter der Cellulose verschiedene Substanzen ent- 

 halten sind, z. B. das Skierogen, welche durch die Pilze 

 so fein zertheilt werden, dass sie von der Schwefelsäure 

 und dem Ammoniak sehr leicht angegriffen werden; hier- 

 bei bildet sich eine schwarze, schwach sauer reagirende 

 Substanz, welche sich mit Basen zu gleichfalls schwar- 

 zen, in Wasser theils löslichen, theils unlöslichen Salzen 

 verbindet. Behandelt man aber das todte Holz in der 

 angegebenen Weise, so entfernt man alle diese Körper, 

 so wie auch die Pilzfäden. Diese Thatsachen erklären 

 zugleich die Veränderungen, welche das Holz bei seiner 

 Umwandlung in Humus erfährt, und die Rolle, welche 

 dieser bei der Salpeterbildung spielt. Unter dem Ein- 

 fluss von Pilzen wird das Holz in eine lockere, der Cel- 

 lulose isomere Substanz verwandelt, welche die Eigen- 

 schaft besitzt, Gase, darunter namentlich Ammoniak, zu 

 .absorbiren. Das Ammoniak wirkt zugleich auf die Trüm- 

 mer des Skierogens ein, färbt sie schwarz und bildet mit 

 ihnen eine lösliche Verbindung, welche in die Poren der 

 raodificirten Cellulose eindringt und ihr die dem Humua 

 eigen thümliche Färbung ertheilt. Das Ammoniak und 

 der Sauerstoff werden vom Humus condensirt und diese 

 Condensation entwickelt so viel Wärme, um die Verbren- 

 nung des Ammoniaks und seine Umwandlung in Wasser 



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