LOS YACIMIENTOS AURÍFEROS DE LA PUNA DE JUJUY 95- 



dar con su descomposición elementos con los caracteres descritos. 



Estos estratos nunca tienen una inclinación fuerte; en el alto va- 

 lle del Rio Grande de San Juan, cerca de la Puerta de Ajedrez, tie- 

 nen una pendiente de 10" hacia el este, es decir desde el Cerro de 

 las Granadas hacia el Rio, casi paralelamente á la superficie del 

 vasto plano inclinado que desde el pié de dicho cerro desciende 

 hacia el rio. 



El mismo Rio Grande, que en este punto tiene un valle bastante 

 ancho, más al norte encajona profundamente su lecho y cerca del 

 punto por donde entra en Bolivia en la localidad llamada Tagarete 

 corre por un verdadero Cañón, cuya pared izquierda casi vertical, 

 de una altura de 700 á 800 metros, pone de manifiesto la poten- 

 cia de la formación, que consta de una serie de estratos horizonta- 

 les constituidos en parte por materiales, ora incoherentes, con talu- 

 des inclinados, ora sólidos y cortados á pico ; alternativas que dan al 

 enorme murallon un aspecto singularmente grandioso. 



Por el aspecto de la región parece evidente que los estratos en 

 cuestión han sido precipitados en el seno de grandes depósitos de 

 agua, encerrados por las cadenas vecinas y probablemente seme- 

 jantes á los actuales lagos de la altiplanicie andina: pero la falta 

 absoluta de elementos paleontológicos no permito resolver definiti- 

 vamente la cuestión. Las altiplanicies de la Puna no serían en con- 

 secuencia otra cosa que depresiones análogas á las del valle del 

 Rio Grande de San Juan, llenadas porformaciones semejantes, que 

 probablemente por un gran cambio en las condiciones del clima, 

 en la actualidad sumamente seco, no lo han podido ser de modo á 

 dar origen á un curso de agua, en la cuenca que formaban, y no 

 han podido, como aquella, transformarse en valles profundos. Sin 

 embargo, prueba suficiente de que dichas formaciones aparecen 

 en las altiplanicies es la presencia en el alto valle del Rio de Santa 

 Catalina, afluente de la laguna de los Pozuelos, de'una arenisca del 

 todo parecida á la argamasa, y de la cual personalmente he obser- 

 vado un afloramiento. 



A pesar de la falta de fósiles, que impide una determinación 

 precisa, es indudable que la edad de los estratos considerados es á 

 lo más la terciaria, época en la cual se ha producido el levanta- 

 miento de la cordillera, lo que es posible afirmar basados en re- 

 petidas observaciones. 



La edad cuaternaria, en la Puna es.tá representada por estensas 

 masas de diversos conglomerados. En el valle del Rio Grande de 



