LOS YACIMIENTOS AURÍFEROS DE LA PUNA DE JUJUY 107 



filoniano, son relativamente raros, pues, á pesar de la abundancia 

 délos filones, este elemento existe en cantidad mínima relativa- 

 mente á la enorme masa de rocas que forman la región. Esta ra- 

 zón no sería suficiente para explicar la ausencia de guijarros tra- 

 quíticos que he observado solamente en el valle del Rio Grande, á 

 pocos kilómetros del cerro Galán; escasez debida á la friabilidad 

 de la roca que fácilmente se reduce á polvo. 



El conglomerado aurífero es siempre bastante sólido y compacto 

 y las escavaciones que se han practicado en él se conservan por lar- 

 go tiempo sin refuerzos, tanto que al visitar algunas galerías en ex- 

 plotaciones abandonadas al principio del siglo las he encontrado en 

 perfecto estado de conservación. Sin embargo, teniendo en cuenta 

 que el cemento del conglomerado se disgrega en el agua sin difi- 

 cultad, se deduce que ala conservación délas excavaciones con- 

 tribuye mucho la acción poco eficaz de los agentes atmosféricos, 

 que como hemos dicho, es propia de la región. 



Elementos infaltables en el conglomerado y característicos, sino 

 por su dimensión, á lo menos por su naturaleza, son los cristales 

 cúbicos de pirita llamados ¿wc/íe.? y la finísima arena negra, de as- 

 pecto metálico, que se recoje conjuntamente con el oro en el fondo 

 de los aparatos usados para lavar la tierra y que llaman arenilla. 



Los tiliches provienen indudablemente de los cristales de pirita, 

 que, según hemos dicho, están deseminados en los grauwackes y 

 en los esquistos del período silúrico ; muchos de ellos conservan en 

 el conglomerado su forma cristalina con aristas vivas y sin redon- 

 deamiento sensible y esto no solo á causa de su dureza sino también 

 porque provienen en parte de la descomposición, dentro de la 

 misma masa del conglomerado de los elementos que los contenían 

 y por consiguiente no han podido rodar aisladamente. Están cu- 

 biertos por una ganga limonítica roja y á veces tan abundante que 

 cubre, como una delgada manta-, la superficie del terreno. 



La abundancia de los hinches es considerada por los mineros de 

 oro como un indicio de la riqueza del conglomerado : es innegable 

 que en las tierras ricas, los hinches son numerosos, y el por qué es 

 evidente, pues las condiciones favorables á la precipitación del oro 

 lo son también para la de los hinches, de peso específico muy ele- 

 vado con relación á los elementos del conglomerado. Sin embargo 

 es absolutamente falso que la frecuencia de los hinches indique la 

 presencia del oro, pues teniendo estos dos elementos del conglo- 

 merado orígenes totalmente distintos, proviniendo los unos de los 



