116 ANALES DE LA SOCIEDAD CIENTÍFICA ARGENTINA 



cultivaban al mismo liempo los filones y los placeres. El oro de los 

 filones se obtenía pulverizando el cuarzo en máquinas llamadas 

 niarayes, formadas por un gran pedazo de cuarzo que funcionaba 

 como molino sobre un suelo formado de grauwackes y lavando la 

 harina obtenida del mismo modo que las tierras auríferas. 



El aparato más usado para el lavado era la batea, tan en uso 

 actualmente, no solo en la Puna sino también en los demás países 

 Sud-Americanos y con la cual se lavan las tierras directamente 

 excavadas hasta sacar el oro ; en las épocas en que el trabajo era 

 más activo y en que la existencia de un curso de agua proporcio- 

 naba el medio, se usaba también otro aparato que aceleraba la 

 explotación, el/atiaíZero, que consistía en un canal inclinado de 

 un metro de ancho, excavado en el terreno, cuyas paredes eran de 

 piedras puestas de canto y revestidas con pedazos de esquistos y en 

 los que el agua entraba con una caída de 0.50 á 0.80, que servía 

 para disgregar el material aurífero. Estos lavaderos, de los que 

 existen numerosos ejemplos en perfecto estado de conservación no 

 son otra cosa que la modificación hecha al shiice inglés y norte- 

 americano, en un pais en que la falta de maderas es completa; no 

 daban directamente el oro sino un material concentrado que ter- 

 minaba de lavarse en la batea. 



La guerra de la independencia sud-americana y las guerras in- 

 testinas interrumpieron las explotaciones que en un tiempo fueron 

 florecientes. Desde entonces la explotación délos filones cesó por 

 completo y la de los placeres efectuada con intermitencias por in- 

 dividuos aislados, ha durado hasta nuestros dias, practicada con 

 los medios descritos por los naturales, la mayor parte de los cuales 

 son indios. 



Desde hace algún tiempo esos yacimientos llamaron otra vez la 

 atención del público, especialmente desde que los ferro-carriles lle- 

 garon á Jujuy y se han practicado nuevos estudios y exploraciones. 

 A audaces mineros de varias nacionalidades siguieron las socieda- 

 des y actualmente han iniciado la explotación en la Puna, una so- 

 ciedad argentina que posee la Eureka y La Perdida ; una sociedad 

 constituida en Bélgica y últimamente un grupo de capitalistas ita- 

 lianos residentes en Buenos Aires. Es de esperar que dentro de poco 

 los datos sobre la región sean suficientes para su perfecto conoci- 

 miento. 



V. NOVARESE, 



Ingeniero de Minas. 



