NOTA SOBRE LA FORMACIÓN DEL CARBÓN DE PIEDRA 125 



ques, donde se elevaban heléchos arborescentes, siguanas, lepi- 

 dodendronesy calamitas gigantescas. 



Una temperatura elevada, una atmósfera húmeda y muy cargada 

 de ácido carbónico, daban una actividad especial á esta vegeta- 

 ción. 



No es probable que los grandes vegetales que constituyen la ma- 

 yor parte de las especies de la flora carbonífera sean los que han 

 producido el carbón, y hay que admitir, como en los turbales ac- 

 tuales, dos especies de vegetación, una superficial y otra acuática, 

 compuesta de vegetales herbáceos, que habrían suministrado la 

 materia del carbón. 



La confirmación de esta hipótesis se encuentra en la ausencia 

 frecuente de grandes vegetales. Así, los depósitos carboníferos no 

 contienen grandes tallos fósiles, de manera que la producción de 

 las capas carboníferas ha podido tener lugar sin ser acompañada 

 de la grande vegetación carbonífera. 



Los vegetales cuyo carbón ha conservado algunos vestigios, per- 

 tenecen á especies muy pequeñas. 



Queda poresplicar los fenómenos que han podido determinar la 

 acumulación y la estratificación del carbón. 

 No hay sino dos hipótesis posibles : 



1^0 bien los vegetales han sido transportados por las aguas 

 que recorrían los terrenos emergidos para verterse en las cuencas 

 de los lagos y de los mares ; 



2^ O bien la vegetación se ha desarrollado sobre el lugar mismo, 

 como en los turbales. 



La segunda de estas hipótesis es considerada como la sola ad- 

 misible. 



La imposibilidad de la formación del carbón por el acarreo de 

 los vegetales ha sido demostrada por el cálculo y se encuentra con- 

 firmada luego que se examina las condiciones á las cuales estos 

 fenómenos hubieran debido satisfacer. 



Elia de Beaumont ha calculado que vetas de carbón de 1 , 2 y 30 

 metros de espesor, hubieran necesitado paro su mineraiizacion, 

 acumulaciones de vegetales alcanzando 26, 52 y 788 metros de 

 altura. 



¿Cómo, en efecto, las acumulaciones de madera hubieran podido 

 producirse con tanta regularidad para formar capas estratificadas, 

 que, á menudo, sobre una extensión de muchos kilómetros, no 

 presentan en su espesor diferencia de algunos decímetros? 



