130 ANALES DE LA SOCIEDAD CIENTÍFICA ARGENTINA 



El país nosofreceun vasto campo para la implantación de indus- 

 trias eléctricas, que no debemos abandonar á la iniciativa estran- 

 gera, por cuya razón estos estudios deben interesar seriamente 

 nuestra atención. 



Antes de entrar en materia, volvamos sobre ciertas nociones fun- 

 damentales con las cuales debemos estar muy familiarizados. 



'I . Fuerzas centrales. — Se llama fuerzas centrales á fuerzas cuyas 

 direcciones pasan por puntos definidos, llamados centros de fuerzas, 

 y cuyas intensidades son funciones de las distancias que separan á 

 los puntos. Las fuerzas centrales newtonianas, tales como la gravi- 

 tación, las atracciones eléctricas y magnéticas, son inversamente 

 proporcionales al cuadrado de las distancias entre los centros de 

 acción. Del punto de vista del estudio de los efectos de estas fuer- 

 zas, es indiferente que emanen de los centros mismos ó que resi- 

 dan en el medio que separa á estos centros. Así, para rendir cuen- 

 ta de la atracción universal, la idea más simple consiste en admitir 

 que la fuerza atractiva es una propiedad de los cuerpos graves, los 

 cuales actúan á distancia los unos sobre los otros. Esta hipótesis 

 tiefie la ventaja de prestarse cómodamente para el cálculo. Ha bas- 

 tado para constituir la mecánica celeste. Sin embargo, no satisface 

 al espíritu. Los procederes usuales empleados para la transmisión 

 de las fuerzas nos muestran la necesidad de un intermediario, una 

 correa tendida, el aire ó el agua bajo presión, que nos permiten á 

 lo menos relegar á los espacios intermoleculares la hipótesis de 

 la acción á distancia. Por otra parte, la acción directa de un cuer- 

 po sobre otro supone su efecto instantáneo, y los fenómenos físicos, 

 aun los más rápidos, tienen por el contrario una duración finita de 

 propagación. 



Para rendir cuenta de los fenómenos observados, los físicos han 

 llegado á suponer al universo lleno por un océ;mo úq éter cuyas 

 ondas, representando al calor, á la luz y á la energía eléctrica, se 



propagan con una velocidad de 3x10'°-? de suerte que em- 



plean unos ocho minutos en llegarnos del sol. Sin embargo, para 

 la simplicidad de la exposición se admite que las fuerzas centrales 

 son debidas á los cuerpos de que parecen emanar ó á un agente 

 esparcido sobre ellos. En el caso de la gravedad, es á la masa mis- 

 ma de los cuerpos á la que se atribuye las acciones observadas. 

 Cuando se trate de fenómenos eléctricos que se manifiestan entre 



