150 ANALES DE LA SOCÍEDAD CIENTÍFICA ARGENTINA 



El potencial caracteriza al estado eléctrico de un cuerpo, como la 

 temperatura su estado calorífico ; el electrómetro servirá pues para 

 definir numéricamente el potencial como el termómetro sirve para 

 definir la temperatura. Se tomará como origen ó cero de la escala 

 de potenciales el potencial de la tierra que no da divergencia algu- 

 na. Se contará positivamente ó arriba de cero los potenciales que 

 correspondan auna desviación hacia los cuadrantes negativos y 

 negativamente ó abajo de cero los que correspondan á una desvia- 

 ción hacia los cuadrantes positivos. 



14. Trabajo eléctrico. Dejinicion del potencial por el trabajo. — 

 Si una masa eléctrica está libre en un campo eléctrico, las fuerzas 

 eléctricas la hacen mover ejecutando así un trabajo motor ó posilir- 

 vo. Si se obliga á una masa eléctrica á moverse contrariando la 

 acción de las fuerzas eléctricas el trabajo de éstas será resistente ó 

 negativo. El trabajo correspondiente á un cambio de posición de un 

 punto áotro del campo, es independiente del camino seguido. Esto 

 es una consecuencia del principio de la conservación de la energía : 

 de otro modo se podría, haciendo circular una masa eléctrica por 

 dos caminos convenientemente elegidos entredós puntos A j B, 

 producir una cantidad indefinida de trabajo sin gasto equivalente ; 

 sería la realización del movimiento perpetuo. 



En cada punto de la superficie de un conductor electrizado en 

 equilibrio la fuerza debe ser normal á aquella y dirijida hacia el 

 exterior; pues si no fuera así, como el conductor no ofrece obstá- 

 culo alguno al movimiento de la electricidad, ésta obedecería á la 

 fuerza que la solicitaría y entonces, no habría equilibrio. La elec- 

 tricidad se dirijo hacia afuera y está contenida por el aire que es 

 aislador. 



Según lo que precede el cambio de posición de una masa eléctri- 

 ca sóbrela superficie de un conductor electrizado no da lugar á 

 trabajo alguno. Sea un conductor electrizado ACD (fig. 8). Al 

 cambio de posición de una masa eléctrica entre un punto dado P 

 del campo eléctrico y un punto A de la superficie del conductor, 

 siguiendo un camino más ó menos directo, corresponde siempre el 

 mismo trabajo. Idéntica observación se puede hacer para el cambio 

 del P á B. Los trabajos-para los cambios de posición entre P y A 

 y entre Py B no sólo son constantes, sino que son iguales entre sí. 

 En efecto, siendo nulo el trabajo para el trayecto ACB, se está en 

 el caso de que A y Bse confundieran en un solo punto y entonces el 



