LA REGIÓN AURÍFERA M LA TIERRA DEL FLEGO 



Visita de la corbeta l/agaííanesá las tierras auríferas. — Fundación de Puerto Toro. — 

 Memoria del gobernador de Magallanes. 



El descubrimiento de ricos yacimientos auríferos en la isla de 

 Lennox dio á la industria del oro, en el territorio de Magallanes, 

 un vigor y desarrollo que llamó la atención, particularmente en las 

 costas del Atlántico. En el Pacífico la importancia de los lavaderos 

 de las islas australes ha pasado casi desapercibida, y ello se espli- 

 ca por los acontecimientos políticos y las escasas relaciones y corto 

 interés comercial en esa región. 



Durante los últimos dos años cada vapor puede decirse ha traído 

 desde las riberas del Plata partidas de 70 y más individuos, aus- 

 tríacos de nacionalidad en su mayoría, para dejarlos en las playas 

 de Punta Arenas, de donde han sido conducidos por goletas y otras 

 embarcaciones á aquellas islas. Los comerciantes de la colonia les 

 adelantan los víveres, herramientas, etc., para la explotación del 

 oro, cobrándoles por esos elementos precios inverosímiles. Al re- 

 greso, los mineros dejan buena parte del fruto de su trabajo y 

 penalidades entre las manos de sus proveedores, llevándose el res- 

 to al Plata ó á su patria, de donde nuevas partidas vendrán á reem- 

 plazarlos. 



De este modo esta riqueza, tan chilena en su origen, ha dejado 

 casi exclusivamente provecho á extrangeros. 



Enterado de esta situación al hacerme cargo de esta gobernación 

 gn Setiembre del año en curso, dos ideas me ocuparon desde en- 

 tonces vivamente : reglamentar la industria del oro, canalizando 



