LA REGIÓN aurífera EN LA TIERRA DEL FUEGO 245 



Embarcados en la Magallanes los elementos más indispensables 

 para la conslraccion de una casa, algunos corderos j medicinas, 

 zarpó esta cañonera á la 1 a. ra. del 1° de Noviembre, gobernan- 

 do en demanda del canal Magdalena, que se abre en la Tierra del 

 Fuego casi al frente del cabo Forward. Iban á bordo, á mas del 

 que suscribe, el capitán Ramiro Silva, subdelegado interino de las 

 Islas Australes; D. Eustaquio Provoste F., encargado de dirigir los 

 trabajos de la nueva colonia, roce del bosque, construcción de las 

 casas, corrales, etc. ; un sargento, un cabo y ocho soldados de 

 policía. 



La navegación hasta el canal Beagle no ofreció novedad digna 

 de notarse, pudiendo observar que el trazado de las cartas de na- 

 vegación es muy imperfecto, especialmente en la bahía Desolada, 

 el golfo de Los Ladrones y canal entre la isla O^Brien y la Tierra 

 del Fuego ; pero, en general, los canales son limpios, sin peligros 

 insidiosos. Las tierras que atraviesan ofrecen triste aspecto. Altas 

 masas de rocas coronadas de eternas nieves, con flancos desnudos, 

 redondeados, pulidos por el hielo y el huracán, y bases amarillen- 

 tas del musgo que las viste, tachonadas de verde oscuro, casi ne- 

 gro, fúnebre, por bosquecillos raquíticos, donde la orientación ó 

 los accidentes topográficos ofrecen abrigo al desarrollo de alguna 

 vegetación. Rara vez se divisa una playa : muros de granito y ri- 

 beras inhospitalarias á uno y otro lado. 



Desde que se entra en el canal Beagle se nota un cambio favora- 

 ble en el paisaje : las cordilleras entre las cuales corre tienen ma- 

 yor altura, pero sus faldeos descienden más suavemente hasta el 

 agua, dando lugar á vigorosa y abundante vegetación y á risueñas 

 playas; del lado de la Tierra del Fuego, al Norte, se descuelgan, 

 desde la cima hasta el mar, inmensos ventisqueros de grandioso 

 efecto. El buque cruza cuidadoso entre los témpanos de capricho- 

 sa forma, desprendidos de los ventisqueros por la acción de las 

 aguas y que las corrientes llevan á medio canal. 



A las 6 p. m. del 2 Noviembre largamos ancla en la bahía de 

 Ushwaia, después de salvar con todas las precauciones necesarias 

 la barrera de islotes, rocas y sargazos que opone á las naves que 

 la penetran viniendo del occidente. 



Al amanecer del 3 abandonamos el fondeadero, continuando por 

 el canal Beagle. Examinamos con detenimiento la costa setentrio- 

 nal de la isla Navarino. La bordea una empinada cordillera nevada 

 que eleva sus cumbres de tres á cuatro mil pies de altura. Parece 



