246 ANALES DE LA SOCIEDAD CIENTÍFICA ARGENTINA 



difícil penetrar por estelado al interior de la isla; sin embargo, hacia 

 el tercio Oeste el cordón ofrece una solución de continuidad y un 

 valle se abre cortándolo hacia el Sur; hay en sus inmediaciones 

 algunos accidentes de la costa que forman quizás buenos puertos 

 donde no es posible aventurar la ñlagallanes, y nos contentamos 

 con admirar desde lejos la espléndida vegetación, el bosque som- 

 brío y las pampas pastosas de la ribera. 



Al enfrentar la parte SO. de la isla Gambles, la Magallanes tocó 

 en un bajo de arena no marcado en la carta ni en los derroteros y 

 desconocido del práctico que llevábamos, el señor Masías, el más 

 conocedor de estas lo3al¡dades. Eran las 8.30 a. m., hora precisa- 

 mente de la bajamar y víspera del plenilunio. Se sondaron trece 

 pies alrededor del buque ; nos encontrábamos á cuatro cables de 

 la costa de la isla de Gambles y el banco se estendía todavía cien 

 metros hacia la opuesta ribera del canal. Mientras se efectuaba el 

 sondage la marea subió, desprendiéndose el buque sin mayor es- 

 fuerzo. Con cualquiera otra circunstancia de marea, ó en bajamar 

 ordinaria, nos habríamos varado y se esplica fácilmente que nin- 

 gún navegante hubiera notado antes el bajo. La Romanche, como 

 los demás buques que han penetrado á estos parages, pasaron so- 

 bre él sin tocar. La diferencia entre pleamar y bajamar es como 

 de 10 pies. 



A las 10.30 fondeamos en puerto Hamberton, en la costa Argen- 

 tina de la Tierra del Fuego. Excelente y muy abrigado fondeadero, 

 aunque pequeño. Reside aquí Mr. Bridges, ex-misionero inglés, 

 habitante en estos parages desde hace veinte años. 



Al cabo de una hora abandonamos el puerto de Haniberton con- 

 tinuando lentamente y con toda la precaución requerida el examen 

 de las costas de Navarino. 



En las tierras que se estienden al sur del canal Beagle pueden 

 distinguirse tres grupos ó archipiélagos bien determinados : el de 

 las islas Hostes, Gordon é innumerables más pequeñas al occiden- 

 te; el de la de Navarino, Picton, Lennox y Nueva y otras al oriente 

 y por último el de las islas Wallaston con las Hermitas al SE. 



Las islas Hoste y Gordon son de grandes dimensiones pero cor- 

 tadas de tal manera por canales que en realidad están constitui- 

 das por innumerables penínsulas soldadas unas con otras por es- 

 trechos istmos. Crúzanlas en todas direcciones montañas nevadas 

 que dejan entre sí rara vez valles de mediana consideración : la 

 vegetación es escasa y los bosques raquíticos y pobres ; no hay rios 



