LA REGIÓN AURÍFERA EN LA TIERRA DEL FUEGO 249 



El mismo dia llegaron dos goletas, una procedente de Lennox 

 y otra deUshwaia; sus patrones, dueños y comerciantes, solicitaron 

 inmediatamente terreno para construir y trasladar sus negocios al 

 nuevo puerto. En los dias posteriores llegaron dos más que hicie- 

 ron igual solicitud. 



El 10 dejando la maestranza en tierra y los trabajos en buena 

 vía. zarpó la Magallanes con destino á Lennox ; quería informarme 

 personalmente del estado sanitario de los mineros y del desarrollo 

 de la industria aurífera que con tan negros colores nos había sido 

 pintada por la tripulación del Amadeo en Punta Arenas. 



Favorecidos por tiempo magnífico, á las 11 a. m. fondeamos en 

 una caleta de Lennox, separada de la playa de los lavaderos por 

 una puntilla. Desembarcamos, y después de trasmontar la punti- 

 lla, una estrecha y revuelta playa se ofreció á nuestra vista. 



Al fondo de una ensenada casi semicircular, como de 700 á 800 

 metros de diámetro, al pié de barrancos de 25 á 30 metros de altu- 

 ra, corre una playa arenosa que medirá mil metros de desarrollo 

 por cincuenta de ancho. En su estremidad meridional se divisan 

 multitud de carpas y ranchos hechos de ramas y musgo. Toda la 

 playa, al pié de los barrancos, está revuelta en todos sentidos y es 

 casi intransitable por los montones de arena y pedregullo y los 

 heridos para la explotación. Solo hay aquí cinco ó seis faenas de 

 trabajadores: este terreno ha sido muy explotado y lavado dos ó 

 tres veces. La mayor parte de los piques en actividad se encuen- 

 tran en las barrancas y en una quebrada al sud, por donde corre un 

 arroyo en que están instaladas las canaletas ; calculamos en tres á 

 cuatrocientos los mineros que hay en esta playa. Otro número 

 igual hay repartido en el resto de la isla. 



Después de corta conversación con los mineros supimos que el 

 estado sanitario era muy satisfactorio. Sólo había tres enfermos en 

 la isla, y ninguno de gravedad. Uno de ellos tenía comienzo de es- 

 corbuto, debido, según opinión general, á un exceso de economía. 

 Todos se manifestaron contentos; no había oro en la abundancia 

 que se imaginaban al venir, pero esperaban sacar lo suficiente. 

 Ninguno quiso abandonar los lavaderos. Había provisiones de todo 

 género y el vino no escaseaba. 



No es posible poner en duda la riqueza aurífera de Lennox. La 

 abundancia portentosa que hizo la fortuna délos primeros espi- 

 radores y los que los siguieron en 1891 y comienzos de 1892, ha dis- 

 minuido extraordinariamente; pero la estension de los yacimien- 



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