LA REGIÓN AURÍFERA DE LA TIERRA DEL FUEGO 251 



una utilidad neta que les permita abandonar la penosa labor. 



Por eso solo dedican sus esfuerzos á los mantos que tienen el 

 oro á la vista por decirlo así. 



No ha sido posible establecer la proporción del oro contenido 

 en los mantos. Nadie se ha preocupado de ello. Cuentan los mine- 

 ros que han sacado de una chayada (plato de madera para lavar, 

 de 3o centímetros de diámetro) 800 gramos. Durante el mayor auje 

 de Lennox, casi me inclino á aceptar la cifra de un kilogramo por 

 metro cúbico (bien entendido que no se comprende el quijo y pie- 

 dra gruesa que abunda en el manto), cifra que, por'supuesto, está 

 muy lejos de acercarse hoy siquiera. 



En fin, sea cual fuere la riqueza que ha existido en esta estrecha 

 playa de la isla Lennox, es lo cierto que está hoy muy disminuida; 

 pero no es menos cierto que las arenas auríferas abundan en ella 

 y en las islas Nueva, Nevarino y otras. 



Coincidió nuestra estadía entre los mineros con la baja mar y 

 entonces pudimos ver un espectáculo curioso ; 1 50 á 200 individuos 

 buscando en las rocas que descubre la marea las pepitas y arenas 

 auríferas depositadas por la ola y el reflujo. Y parece que la cose- 

 cha es buena y diaria . 



El señor Valdés, segundo comandante de la Magallanes, tuvo la 

 curiosidad de hacer el mismo trabajo, reuniendo al cabo de me- 

 dia hora como medio gramo de oro. Nadie, sin embargo, se ha de- 

 dicado todavía á extraer arenas del mar. 



La situación de las demás faenas auríferas era másemenos se- 

 mejante á la de Lennox, según las noticias que pudimos adquirir. 

 No teníamos, por lo tanto, razón alguna para exponer la cañonera 

 visitando una auna aquellas faenas, en parages cuyas cartas de 

 navegación dejaaaún mucho que desear. 



Preocupábanse los habitantes de Lennox de la suerte de 59 ma- 

 rineros, dejados 25 dias antes por el Amadeo en Falso Cabo de 

 Hornos, con escasos víveres, y que este vapor no había podido so- 

 correr en su último viage por el mal tiempo. Decidí ir en auxilio 

 de ellos, y á las 11 p. m. fondeábamos en la magnífica bahía 

 Orange. Divisamos fuegos en la orilla y mandamos en el acto un 

 bote á tomar noticias. 



Regresó la embarcación informándonos que había solo una corta 

 partida de austríacos; los demás se encontraban en expedición al 

 ^tro lado de la península. Estaban ansiosos de regresar y rogaban 

 que se les diera pasage para llevarlos á cualquiera otro punto del ar- 



