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la caída directa del polen sobre el estigma se hace imposible y ne- 

 cesario es que existan medios adecuados para efectuar este trans- 

 porte. 



Hay más aún. Se ha visto, por repetidos estudios, que, en gene • 

 ral las flores fecundadas por su propio polen ó auto fecundadas, 

 como se dice, no dan semillas tan abundantes y vigorosas como 

 aquellas en las que se veallza una fecundación cruzada, es decir, 

 que los óvulos de una flor son fecundados por polen proveniente 

 de los estambres de otra flory, mejor aún, si dichas flores se ha- 

 llan en distintos individuos. 



Ya Sprengel, en 1793, había demostrado que en muchas flores 

 hermafroditas la autofecundación es imposible, pero sus esludios 

 quedaron mucho tiempo sin la repercusión que merecían. 



Llegó á conocerse mejor esta interesante cuestión por los estu- 

 dios del ilustre Darwin, de Hjldebrand, Müller, Delpino y muchos 

 otros, pero basta citar estos célebres nombres para nuestro pro- 

 pósito. 



Se sabe, pues, hoy día, que, en la mayor parte de los casos, la 

 fecundación cruzada es la más conveniente. 



Un sencillo ejemplo que cualquiera puede repetir, hará ésto más 

 comprensible. Si se coloca dos plantas de Tulipán, en las más 

 perfectas condiciones de igualdad que sea posible, y se fecundan 

 las flores de ambas, con polen sacado de una sola de ellas y luego 

 se recubren todas las flores con fina gaza á fin de evitar alteracio- 

 nes posteriores, se observa que las flores fecundadas cruzadamente 

 producen semillas abundantes y robustas, mientras que las auto- 

 fecundadas, sólo dan una cápsula raquítica, con escasas semillas, 

 estériles en su mayor parte. Las plantas que resultan de la ger- 

 minación de estas semillas son vigorosas y prolíficas en el primer 

 caso; débiles y poco fecundas en el segundo. 



Los ejemplos podrían multiplicarse. 



El Re:iedá es estéril con polen tomado en la misma flor y en 

 ciertas Orquídeas, las flores se marchitan y mueren por la au- 

 tofecundación, como si su propio polen fuera un veneno para 

 ellas. 



Prolijos y minuciosos estudios y observaciones confirman cada 

 día el enérgico aforismo de Darwin, quien sintetizaba sus admira- 

 bles estudios sobre las Orquídeas en la frase siguiente: «La natu- 

 raleza tiene horror á la perpetua autofecundación». 



No se crea por esto que faltan casos de autofecundación. En 



