MISCELÁNEA 



Las T-ieónidas. — A través de los siglos, las estrellas errantes han sido 

 un enigma para los astróaomos. No hace aún mucho tiempo que algunos obser- 

 vadores de imaginación, las tomaban por algo así como fuegos fatuos que sur- 

 caban la atmósfera siguiendo la dirección del viento. Crovierer-Graulvi, que las 

 estudiaba de su pequeño observatorio del Palacio del Luxemburgo, aseguraba 

 que venían ora del sud, ora del norte, y que marcaban por su trayectoria lumi- 

 nosa la dirección del viento en las altas regiones ; siguiéndolas, era fácil de prever 

 los cambios de tiempo. La ilusión es fácil en este mundo. 



Schiaparelli fué quien nos reveló el misterio de las estrellas errantes y su des- 

 cubrimiento ha sido confirmado en trabajos independientes de varios astrónomos. 

 Schiaparelli se apercibió que la trayectoria de algunos cometas era idéntica á la 

 que seguían algunos grupos de estrellas errantes. Hubiera podido creerse que 

 estos cometas y las estrellas formaban parte de una misma familia. Ahora bien, 

 los cometas son astros muy originales que se desagregan fácilmente bajo la acción 

 perturbadora de los planetas de nuestro sistema solar, se fragmentan dejando 

 á su paso, pedazos de ellos mismos. Sucede así, que al cabo de mucho tiempo, en 

 lugar de un centro único, no se encuentran más que residuos, numerosas partícu- 

 las que se escalonan ó se agrupan á lo largo de la trayectoria primitiva. El cometa 

 de Biela ha mostrado especialmente á nuestra generación, estas curiosas modifi- 

 caciones. Se desdobló á nuestra vista, mayormente fraccionado, y se ha podido 

 observar en su lugar una serie de cometas liliputienses, es decir, de estrellas 

 errantes. La órbita cruza la tierra cada año, á fines de noviembre. Nuestro globo, 

 por su atracción, desvía estos pequeños trozos¡cometarios que penetran en nuestra 

 atmósfera con una velocidad planetaria ; se calientan por compresión y se vuelven 

 incandescentes. Sucede que la tierra hace su provisión de estrellas errantes cuando 

 las órbitas respectivas se cruzan en el espacio. Todas las observaciones han servido 

 para confirmar las opiniones originales de Schiaparelli. La estrella errante es un 

 resto de cometa ! 



■ Y si perdemos de vista ciertos cometas, sucede á veces que vuelven en forma de 

 meteoros. Así, existen algunos grupos, algunos enjambres de meteoros que apare- 

 cen en determinados puntos del horizonte. Son los puntos radiantes, los que, 

 por un efecto de perspectiva, parecen traernos á las estrellas y hacerlas centellear 



