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queridos que cuidan de nosotros, y nos señala hasta con el pavor 

 que inspiran las sombras, los obstáculos que se oponen á nuestros 

 primeros vacilantes pasos. 



El conocimiento que tenemos más tarde de él nos da las ideas 

 relativas de tiempo y de espacio, tan necesarios para fijar otras 

 nociones subordinadas. Aprendemos después los beneficios que 

 nos resultan de esas energías que lleva almacenada la luz solar, 

 llegando hasta considerarla como una de las fuerzas más activas 

 de la naturaleza. 



La irradiación solar trae no sólo la luz. también nos da calor y 

 energía química que manifiestan de manera diversa su actividad 

 sobre todo lo que hiere la influencia de su poder. 



Los rayos solares no llegan á la tierra como emanaciones de par- 

 tículas imponderables, algo semejante á los olores que se despren- 

 den de los cuerpos. Así creían los físicos siguiendo la influencia de 

 las ideas de Newton. Sin embargo, antes de la Óptica de Newton se 

 había publicado la obra del jesuíta Francisco M. Grimaldi (I ) en 

 que referíanse experiencias capitales. Si en un cuarto obscuro se 

 hacen penetrar por dos pequeños agujeros dos haces de rayos de 

 luz solar de manera que Jos dos conos luminosos se toquen á cier- 

 ta distancia: en los puntos de contacto en vez de tener mayor can- 

 tidad de luz se tiene obscuridad. El raciocinio de Grimaldi para la 

 explicación del fenómeno era ingenioso y sus conclusiones exactísi- 

 mas. Decía : si la luz fuera algo material, allí, en el punto en que 

 se encuentran los rayos luminosos tendríamos una acumulación 

 de luz; se observa en cambio el fenómeno contrario, hay obscuri- 

 dad; por consiguiente la luz es movimiento, es una ondulación áe 

 un fluido sumamente sutil que se propaga á la manera de las on- 

 das que produce una piedra al caer sobre la superficie de las aguas 

 tranquilas de un lago. En este caso, cuando otras ondas se encuen- 

 tran con las primeras resulta una destrucción del movimiento on- 

 dulatorio. Compara también con precisión estas ondas luminosas 

 con las sonoras, y agrega que así como á un mayor número de vi- 

 braciones corresponde un sonido más agudo, también los colores 

 son debidos á la variable intensidad de las vibraciones de la luz. 

 Descubre la difracción de los rayos luminosos y explica el atorna- 

 solado ó iriscencia del cuello dé la paloma por la conformación 

 finamente estriada de sus plumas. 



(1) Phisico-Mathesis de Lumine, coloribus et iride, Bononiae, 1665. 



