100 ANALES DE LA SOCIEDAD CIENTÍFICA ARGENTINA 



La teoría de lasoiidulaciones expuesta por Grimaldi fué olvidada; 

 el gran Newton apagaba con su nombre cualquier idea contraria á 

 las suyas propias. Huygliens, Young pretendieron resucitar la teo- 

 ría de las ondulaciones sin resultado : esto se consiguió por los 

 trabajos de Fresnel y con la ayuda de Arago en 1 81 5. 



La irradiación solar llega á la tierra recorriendo 38.000.000 de 

 leguas de un espacio vacío de materia ponderable. Su luz, su co- 

 lor, que nos calienta como á Diógenes, nos llega en forma de vi- 

 braciones transmitidas por el éter de los físicos. Esias irradiacio- 

 nes atraviesan luego el aire sin calentarlo siquiera. Recuérdese 

 la célebre experiencia de M. A. Pictet (1790) que demuestra que el 

 calor radiante atraviesa un pedazo de hielo transparente y encien- 

 de luego un cuerpo combustible. La velocidad de marcha de estas 

 ondulaciones caloríficas y luminosas del sol ha sido avaluada por 

 los físicos en 300.000 kilómetros por segundo I 



Las divesas energías de la irradiación solar quedan patentizadas 

 por el análisis que de sus rayos efectúa el prisma de vidrio. La luz 

 blanca se dispersa en el haz diversamente coloreado del arco iris, 

 la porción luminosa ocupa el amarillo y el verde, las ondulaciones 

 del calor convergen hacia la porción roja y los rayos químicos se 

 extienden desde la íaja violeta hasta más allá de la porsión visible 

 del espectro. 



Utilizamos bajo las formas más variadas estas energías de la ra- 

 diación solar. Como calor: mueve los gases componentes de nues- 

 tra atmósfera, suscita corrientes suaves ó violentas que recogidas 

 por las velas de nuestros buques les permite á estos recorrer el es- 

 pacio délos mares, llevando el bienestary la riqueza hasta nuevos 

 mundos. Como calor produce la evaporación de las aguas del mar, 

 forma nubes, origina lluvias y nieves que condensadas en altas 

 cumbres al descender derretidas al llano traen aguas correntosas 

 utilizadas, aprovechándolas en sus caldas para mover molinos, ac- 

 cionar turbinas, cuyo movimiento es electricidad, fuerza, energía 

 que se manifiesta en sus múltiples transformaciones por luz para 

 el alumbrado, fuerza motora que elabora productos benéficos para 

 la humanidad. 



Bajo la forma de energía química preside al fenómeno de la res- 

 piración de las plantas, almacena carbono en sus hojas y sus par- 

 tes verdes, forma los vegetales gigantescos que más tarde son car- 

 bón de piedra que mueve las locomotoras, los vapores colosales 

 que surcan los mares y ponen en movimiento las monstruosas fra- 



